寿春郡守府，一名身穿道袍的白胡子老者对袁术说道：“袁公，此符所显紫气就在庐江之地，得紫气者可得天下。而今庐江属袁公治下，天意在袁公啊！”
这道士名为张炯，袁术对其所献符命深信不疑。袁胤上前朝袁术拜道：“恭贺主公，今汉祚已尽，主公又有传国玉玺。此乃天命降于主公，主公何不顺应天命，代汉自立？”
谋士阎象劝阻道：“主公不可啊，汉室衰微，可气数未尽。不可急于称帝，否则必为天下诸侯所攻！”
袁胤乃袁术从弟，袁术见曹操挟天子以令诸侯，大权在握，觉得称帝可以使他摆脱汉廷的掣肘。袁术站起身来笑道：“好！本公今日就称帝以顺天命，扫平天下叛乱，众卿须鼎力辅佐本公。”
袁术遂于寿春称帝，自称“仲家”。以九江太守为淮南尹，设置公卿百官，依天子礼郊祀天地，登上皇帝宝座。孙贲、吴景给袁术书信，劝喻其不可，袁术不听所劝，但碍于要倚仗袁术对抗韩玄，只好与袁术保持关系。
袁术上殿召众官议事，袁术看了看殿下武将，缺了一个骁勇善战的孙策，袁术大为惋惜。叹了口气对众人说道：“韩玄如今已在江东坐大，孙策亦为其所擒。仲家欲先驱逐庐江境内韩玄军势，收回皖城。可后有曹操、吕布虎视眈眈，众卿有何良策？”
阎象上前说道：“吕布、曹操相争已久，吾闻吕布有一女，其甚爱之。陛下可遣人往吕布处，为太子求亲，大加封赏于他，命他抵御曹操。”
袁术问道：“谁可为使？”殿下一人上前拜道：“韩胤愿往。”
袁术接着便派纪灵、张勋为大将，雷薄为副将领马步军五万前往舒县协助刘勋驱逐韩玄。
消息传来，韩玄大为震惊，没想到袁术称帝后第一件事便是来对付自己。
韩玄急得火烧眉毛，忙召诸将商议：“袁术派兵五万协助刘勋，加上刘勋的部众庐江至少有十万袁术军！诸位有何良策，快快道来。”
张昭说道：“袁术僭越称帝，曹操必会发兵，只是吕布态度不明。主公可派人前往曹操处言明立场，向其求援，同时派人前往吕布处游说，让吕布攻其后。则袁术大军可退矣！”
韩玄知道吕布很有可能会发兵，可眼下是挡住袁术军的进攻，毕竟自己在皖城的兵力只有一万人。一万对十万，韩玄都没把握，只希望黄忠能坚持到自己到来。
韩玄依照张昭所说，派人去向曹操、吕布求援。韩玄站起身来说道：“袁术军势大，我要亲率大军前往
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