。」
她停了一停，转而向青登问道：
「小子，阿舞可有跟你讲过她是如何被我收养的？」
青登愣了一下，随后立即答道：
「知道一些。可她很少详述此事，所以我知道得不多。」
木下琳轻轻颔首。
「那么，我就趁着今儿的这个机会，好好地跟你说说吧。」
她沉默了片刻，构思措辞。
当她再度开口时，其颊间浮现追忆之色。
「虽然这么说有自夸之嫌，但我确实是个很热衷于工作的人。」
「当我还只是十几岁的少女时，就四处奔走，白手起家，建立了这座葫芦屋，努力使其壮大。」
「之所以如此，并不是为了赚大钱，更不是为了成为什么了不得的大人物。」
「就只是单纯地享受这种"挑战自己"的感觉。」
「就这样，我不断地工作、工作、再工作。」
「当我回过神来
的时候，已是头生二毛。」
【注二毛：黑发杂有白发，古人称做「二毛」】
「本来，对于"养育后代"一事，我并没有很强烈的兴趣。」
「我一早就做好了"终生不育"的准备。」
「然而……或许是天意如此吧，就在15年前的春天，我与阿舞相遇了。」
「是时，我因心血来潮而在大坂的街头散步，偶然路过了某间神社——就在这间神社的门口，我发现了这孩子。」
「她那时还只有3岁，穿着破旧的衣服，神情茫然、孤零零地呆站着，身边没有一个人。」
「显而易见的——她被父母遗弃在这儿，以期神社能够收养她，最好就收她做巫女，好以此获得谋生的本领。」
「遗弃孩童——这种事情，向来是屡见不鲜的。」
「即使是以富裕著称的大坂，也有不少因生活困苦而遗弃孩童的贫民。」
「她那时还小，还不记事，连自己遭遇了多么可怕的事情都不知道。」
「也说不上是为什么，在看见这孩子的第一眼，我就产生了难以言喻的怜爱之情，继而引发了无比强烈的、想要抚养她的冲动。」
「"不希望这孩子变得不幸"——这是我当时唯一的想法。」
「于是，我走到了她的面前，说："孩子，你愿意跟我走吗？"。」
「她明明不认识我，却毫不怕我。」
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