猜着了八九分，满脸怒色地叱问道：“你干什么去来？”
“哦，听闻今年干旱，我去城外视察一下农情。”这是比玉在路上仓促间想出的理由。
此话一出，施惠立刻就听出破绽，冷笑一声道：“听闻？你是不食人间烟火还是刚从千里之外回来？但凡干旱，都不是一天两天的事情，你作为一郡之长，应该随时了解农情，难道才刚刚听闻？”
仅按目前来看，今年的干旱程度就已经超过了往年。舒晏等人已经有所焦虑了，比玉却毫无关心，只是常常听别人提起“干旱”二字，才临时用来做掩护，不料却被父亲识破。但比玉善于机辩，眼睛一转，转而道：“许久都未曾下雨，孩儿即便不下乡也知道田里一定是干旱的，所以孩儿每天斋戒沐浴，虔诚祈天，祈求风调雨顺。”
施惠听了，冷笑着摇摇头道：“满口胡言。祈求风调雨顺，要到城外祭祀上帝或是神农，从没听过只在家中祈祷的。”
“到城外专门的神祠正式求雨，就得按照正式祭祀礼仪进行，不可马虎。即便不按照太牢规格，至少少牢的猪羊和其他各色祭品是不能少的。一年一度的五时祭祀已经耗费不少了，孩儿焉敢再劳民伤财？所以孩儿只在家中虔诚祈天。所谓精诚所至，金石为开。如果上天果然有灵，在哪里祈祷都是一样的。”
每遇干旱少雨，不论管不管用，当地的长官都要举行祈天降雨仪式。但是汝阴却没有举行正式的祭天仪式。首先是作为第一长官的比玉不关心；其次呢，作为实际执政人的舒晏对此并不信服，也就没有对比玉督促，更没有亲自操办。
施惠明知道比玉是在狡辩，但斋戒沐浴，虔诚祈天这种事到底有没有，他也不便考证。当然他也不想去考证于此，却对没有祭天很是不满，批评道：“民以食为天。农事为天下第一大事。祈天降雨乃是作为地方长官之职责所在，百里无雨县令求，数县无雨郡守求，数郡无雨州牧求，如果数州无雨，连天子都要亲自祈天。不祈天就是不作为，岂可在乎区区猪羊！尽快准备少牢祭品，择吉日祈天求雨！”
“是，孩儿这就着手去办。”
比玉话音未落，舒晏却站出来劝阻道：“慢着。”
作为一郡长官的太守都唯唯答应了，他一个佐吏居然敢提出异议，这令施惠很是不满，“怎么？祈天求雨此等民生大事，你还有什么意见吗？”
“事关民生，祈天求雨我本不敢反对。不过，府库所剩之钱很难支付祈天求雨之用。”舒晏恭敬据实答道。
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