刘东福好像真的像李宏宇所说的那样否极泰来，他在录科的时候的运气不错，以倒数第三名的成绩获得了参加乡试的资格。
相对于李宏宇，刘东福的备考则要简单很多，他的主要目的就是记全李宏宇给他的那篇文章，考试的时候他全指望着这篇文章来博取一个功名，进而光宗耀祖给他们刘家争口气。
“少爷，我刚才听到一个消息，昨晚武昌府和长沙府前来应考的生员在黄鹤楼打了起来，连巡抚衙门都惊动了。”
七月底的一天中午，李宏宇午饭后正在院子里的树荫下拿着一本书边溜达边翻阅的时候，柔儿给他端来一杯凉茶后说道，“没想到这些读书人竟然也会打架。”
“吃饱了撑的呗。”李宏宇闻言笑了笑，端起凉茶悠闲地饮了起来，在他看来文人打架并不是什么新奇的事情，不要说那些年轻气盛、血气方刚的生员了，就是京城也时常有政见不合的文官当众大打出手的。
“少爷，我听说城里的赌场开了盘口，赌此次乡试的解元，你和赵公子的名字都上了赌盘。”见李宏宇一副不以为意的样子，柔儿于是笑着说着说起了另外一件事情。
“说说看，本少爷和赵公子的赔率如何。”李宏宇闻言顿时来了兴趣，放下手里的茶杯后饶有兴致地问道，他想看看自己在武昌城的名头如何。
“少爷名列盘口第九，赔率为一赔五，赵公子名列二十一，赔率为一赔十。”柔儿就知道李宏宇对盘口感兴趣，于是笑着回答。
“第九？”李宏宇怔了一下，没想到他堂堂的襄阳府童试案首竟然排名如此之低，随后有些不服气地问道，“排在前面的都是些什么人？”
“武昌府和长沙府的人一共占了七个，另外一个是荆州府的案首，少爷在咱们十五府两直隶州的案首中排名第四。”
柔儿见状不由得莞尔一笑，开口安慰道，“少爷，武昌府和长沙府历年来出的解元最多，在咱们湖广文风最盛，故而排在前面的人最多。”
“这些家伙，也太看不起本少爷这个小三元了吧！”
李宏宇闻言有些郁闷地笑了笑，他没想到自己的赔率也太高了一些，与他的预想有不少出入，在他看来他怎么也能进入前五名吧，很显然外界并不看好他这次夺取解元。
“宏宇，我刚才去街上买东西时听到了一个消息，有人不久前在你的身上下了重注，赌你能考取今科的解元，城里的赌场收到那笔赌注后已经把你的赔率调到了一赔二，现在在赔率榜上名列第三。”
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