太和五年，十月癸未，戌初二刻。
长安，长安县，光德坊，京兆府公廨。
王璠脸色遽变，他望着穆庆臣，惊立原地半晌，意识到自己适才并未幻听，慌忙下跪拱手。
圣人……密诏？
王璠大气不敢出地跪立于地，时节入冬，他额前却已开始沁出汗珠。他喉头一动，做了个吞咽的动作，这才觉出自己喉咙干得生疼。
穆庆臣将堂帖双手展开，天子用朱砂亲笔所书敕命便现于眼前：
“朕以寡德，翦荡凶寇，越自藩邸，膺期大统，夙夜震兢，若蹈泉谷。而今御极五载，未敢有罔……然宫禁之中，有妖凶构祸，不询群臣，专断神器，恃近而迫众，倚兵而取威，谓天地可欺，神明可罔。朕欲除之而后快……”
穆庆臣念及此处，余光注意到王璠的肩头不由得一抖，他约略一顿，接着往下念道：“京兆尹王璠，忠谨纯厚，敏识周通。性禀中庸，气含大雅。可倚为台臣，助朕除凶……”
密诏越往后念，王璠的心情就越为惊惶，他恍然明白，自己竟在毫无察觉之间被卷入了一场谋诛阍寺的密谋。而密诏所言的那“妖凶构祸”，虽不曾道出名讳，但不消细想，他便心知其意之所指为谁人。北司中握有兵权，数立天子的，可是只有一人而已……
穆庆臣念完密诏，将堂帖叠起，郑重的交到王璠面前。
难道还能不接旨吗？王璠心里苦笑道，他双手将堂帖默默接过，发觉自己的手指冰凉且满是细汗。尽管王璠努力克制，但他战栗的股肱却让他着实费了些劲才站起身来。
两人静默对坐无言良久，退室中香薰燃尽，芬芳渐去。
王璠将堂帖看了又看，再三确认这的确是天子亲笔手书。为了压制紧张的心情，他端起铜爵将内中酒水一饮而尽，又取酒勺舀满，但他的手微微颤抖，让勺中满满的酒洒了不少，在席桌上洇出点点水渍。
穆庆臣坐于对首，他始终在察言观色，王璠的紧张自然被他看在眼里。但穆庆臣并不认为自己所托非人，他阅人无数，知道如其心生惧意，定会婉言拒绝，而非如此细忖，良晌无言。通过适才的席间交谈，穆庆臣已敏锐地注意到，王璠虽称自己惟愿享荣华富贵，太平一世，但其口中所言，皆隐隐透露着对名利的追逐，对更高位置的向往。他断定，王璠此刻虽然惶恐，心中更多的应是好奇。
“穆相公，”王璠叉手问道：“璠可否一问？”
“有何疑问，尽可畅所欲言……”
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