左宁退出谨身殿后，殿门轻轻合上，左统江仍保持着儿子离开时的姿势，坐在御案之后，望着那扇合拢的门，许久未动。
殿内熏香袅袅，他看着关着的雕花木门，摇了摇头，然后低头看向御案。
案上堆着三摞奏折，左边是已批阅的，中间是待批阅的，右边是加急的，加急的那一摞最高。他随手拿起最上面一本，是青州牧的折子，详述整顿地方驻军的进度，末尾委婉地询问“军资拨付何时可到”，再翻一本，是戎州牧尹川的，说八部首领对新政多有疑虑，恳请朝廷拨付一批盐茶以作安抚，第三本，户部的，哭穷，说国库空虚，请陛下“暂缓各项不急之需”。
左统江将折子放下，靠着椅背，长长地叹了口气。
这口气，憋了整整一个上午，从朝会到现在，在儿子面前，他是沉稳如山的天子，不能叹气，不能皱眉，不能让那孩子觉得父亲扛不住。可此刻殿中只剩他一人，那层壳终于可以卸下片刻。
六十有二了，宁儿也马上三十了。
他在心里默默算着，从北境一个没落边镇世家的嫡子，到如今端坐这奉天殿的主人，整整四十年，四十年戎马，三十年抗击北境，十年不到平定天下，改朝换代，一切都太不真实了。
可之后呢？
是这堆积如山的折子，是各州府县雪片般飞来的要钱要粮的奏报，是那些刚刚归附的旧地此起彼伏的小骚乱，是朝堂上看似恭顺实则各怀心思的文武百官。
比打仗累。
真他娘的累。
左统江难得在心里骂了句粗话，年轻时带兵打仗，再苦再累，睡一觉就好。现在呢？睡一觉醒来，折子还是那些折子，事情还是那些事情，永远批不完，永远办不完。
他站起身，走到窗边，推开窗户。午后的阳光倾泻而入，带着庭院里花草的芬芳。他深深吸了口气，目光越过重重宫阙，望向远处被朱墙青瓦遮住的万家灯火。
那里，也是这所有疲惫的根源。
“罢了。”
他自言自语，
“谁让老子是皇帝呢。”
他转身走回御案，伸手拉动案角的一根丝绦，那丝绦连着殿角的一串铜铃，细小的铃声响起，片刻后，一名中年内侍悄无声息地出现在殿门口。
“陛下？”
“去丞相府，宣李如意即刻入宫觐见。”
左统江顿了顿，
“就说，朕在谨身殿等他，备了好茶。”
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