传说这个世界上存在着一种神奇的东西，它无影无形，却又无处不在，轻若无物，却又重如泰山，如果能够获知这一样东西，就能够了解这个世界上的所有的奥秘，看透所有伪装，通晓所有知识，天下万物皆可归于掌握！
而禅宗探究的，就是这种东西。
道门称道，佛门称佛。
禅宗的鼻祖，自然是鼎鼎大名的“达摩祖师”，他东渡来华传授佛法，在嵩山西麓五乳峰的一孔天然石洞中面壁九年。
他在这个石洞里，面对石壁，端正打坐，两腿曲盘，两手作弥陀印，双目下视，五心朝天入定。开定后，他就站起身来，作一些径行活动，锻炼一下身体，待倦怠恢复后，又是坐禅入定。就这样进行了长达九年的修性坐禅。
九年之后，达摩祖师佛法、武功俱是大成，少林也自此成为禅宗祖庭。
后经历了二祖慧可、三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍，禅宗日益光大。
自五祖弘忍以后，因北宗神秀的渐悟说和南宗慧能的顿悟说主张不同而形成。
现在的佛门禅宗基本是南宗的天下，相比于北宗的法，南宗的法更符合人心。这个南北宗不是靠地域来划分的，只是两位大师的出身一南一北，所以被称为“南宗”和“北宗”。
禅宗六祖，慧能大师主张“心性本净，本来是佛，识心见性，即可顿悟成佛”，也就是他强调的是“顿悟”。其中典型的思想就是“放下屠刀，立地成佛”，一个人做了一辈子坏事，到了临终的那一刻，犹如“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善”，开始反省自己这一生的过错，觉得很不应该，于是“弥天罪过，一忏便消”，反而也能往生西方极乐，脱离轮回。
北方的神秀大师则认为“佛性人人本具，但为客尘所覆，故须透过时时修习，拂尘除垢，才能成佛”，也就是他强调要“渐修”，一步一个脚印，脚踏实地的往前走，犹如不断擦掉浮尘，才能渐渐地露出自己的本心，佛性。神秀大师以为，凡事哪有一蹴而就，一步登天的道理，当然要一步步来，不断修习，不断去除“贪嗔痴”等各种不良恶习，才能最终悟道解脱。
无论是什么人，内心之中都会喜欢南宗的法，没有人会不喜欢舒适、愉悦、无拘束，戒律永远是束缚人的
北宗禅法一步步地修持守戒，最终不一定能得证菩提；而南宗的顿悟之法，即便没有修行，也有可能成佛。
且相比于北宗之法，南宗之禅给人的感觉似乎逼格更高，更能忽悠住
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