寒星寥落，天黑云淡。
总督府，重重保卫中的待客厅中，沈默与年永康亦是一夜未眠，为了打发时间，驱走睡意，两人一直在下棋。年永康行伍出身，喜欢下象棋，对围棋不甚感冒，沈默虽然跟他相反，但还是乐意奉陪。
起先年永康还是兴致勃勃，可楚河汉界，走马飞象来了几局，都被杀了个落花流水，他终于知道双方棋力差的太远，便渐渐失去了对弈的兴致，捏着个棋子迟迟不肯落下，问沈默道：“大人，要是那些人不来怎么办？”
沈默端起茶杯，啜一口香茗，微笑道：“他们要是不来，说不得，咱们就得真干了。”
“哦……”年永康点点头，嘴角却泛起一丝苦笑道：“那可就把事情闹大了。”
“是啊。”沈默颔首道：“不到万不得已，确实不能那么干。”说着微微一笑道：“不过我有信心，天亮之前会见分晓的。”
“大人一直很有信心……”年永康笑笑道。
“哦？”沈默看他一眼道：“看来你还是心里打鼓呀。”说着神秘一笑，低声道：“我给你吃一个定心丸——我不是一个人在战斗。”
年永康有些糊涂道：“难道还有什么厉害角色在宣府吗？”
“没有……”沈默摇摇头，一指那棋盘道：“好比这下棋，你不能只盯在一隅的厮杀上，要站得高一点，看得远一点。其实这宣府好比战场，我们、杨顺路楷，还有那些宣府土著，就像对垒的三方军队，阵前冲杀固然很重要！但真正决定胜负的地方，也许在战场之外数百里，你明白吗？”
年永康有些似懂非懂道：“大人的意思是，运筹与帷幄之中，决胜于千里之外？”
“虽不中亦不远矣。”沈默颔首道：“你是我老师的恩人，便也是我的恩人，所以我不瞒你说——现在的朝堂虽然看似一切照旧，实则已经到了黎明前的黑暗，转折的关键点。这是各方势力都心知肚明的，所有人都在为那个时刻，全力做着准备，一次次看似平地突起的事件，都是一场场殊死的较量！”说着看他一眼，缓缓道：“宣府这里也不例外。”话也只能点到即止，再说多了就不合适了。
年永康听得惊心动魄，好半天才干咽唾沫道：“这么说，这回咱们是赢定了？”
“不能那么说，”沈默摇头道：“还是好比打仗，哪怕统帅谋划再高超，后勤供应再充足，前线将士不拼死作战，想要取胜也是枉然。”
“我明白了……”年永康缓缓点头道：“大人的意思是，现在
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