而且“丘吉尔”号必须由美国政府扣留直到战争结束。
权衡再三之后,为了避免更大的损失,福克斯准将决定率领“丘吉尔”号进入美国的查尔斯顿港。
23日上午6时,德国战列巡洋舰“吕佐夫”号和“德弗林格”号在查尔斯顿港外会合,两支特遣分舰队随后联合封锁了这个美国港口。
下午,从诺福克赶来地美国舰队与德国舰队在港外对峙,双方舰队剑拔弩张、互不相让,双方政府则在谈判桌上措词激烈、针锋相对。德国要求美国人按照中立法在24小时之后遣送“丘吉尔”号出港,而美国人则坚持按照中立法扣留“丘吉尔”号。
在接收侨民的工作结束之后,德国战列舰“凯瑟林”号、“奥斯特弗里斯兰”号也从墨西哥湾赶到查尔斯顿港,德国舰队的实力顿时对港外的美国舰队形成压倒性优势。
最终,德美双方在谈判桌上不欢而散,美国人终究以中立法为借口扣留了“丘吉尔”号,并将舰上396名官兵和12名伤员遣送回国,因医治无效身亡的10名水兵则以美国海军士官的规格在当地下葬。
此事虽然没有酿成德美两国之间的武力冲突,但在墨西哥侨民事件和“丘吉尔”号事件之后,德美两国之间的裂痕越来越大。6个月之后,德国舰队首次炮击了位于北美大陆的加拿大港口,这导致美国宣布加入由加拿大发起、墨西哥、洪都拉斯、尼加拉瓜等北美国家组成地北美共同防御组织,北美大陆与欧洲大陆之间从此进入了一个互相制裁、相互抵制的时期,并为此后的战争埋下了导火线。(全本 )
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