“情况比想象的更严重”，在爱莲娜工厂的会议室里，共运党议事会的所有成员，正在召开紧急会议。西部战区防线崩溃的消息以一种飞快的速度传到了爱莲娜，也迫使所有人，再次把尼格鲁共和国的威胁放到了台面上。
“西部战区保罗·钟麾下有超过十万人，这还不算他后期在赖林公国征召的人数。再加上在他们身后构筑防线的西部战区第五军团，我们保守估计，这次边境会战，在前线抵挡尼格鲁共和国进攻的我方士兵，至少有十五万人。具体的人数，因为了解情况的将领们死的死、逃的逃，我们无从知晓。”
作为情报局长的辛克·沃伦，正在所有议事会成员面前做回报。从前线逃下来的溃兵像洪水一样冲过了恩斯潘省大半的土地。他们中的大多数，都没有打算在恩斯潘省停留，即使少部分停留了一下的，也更多是为了寻找足够的食物和衣物，方便之后的逃亡。
“我们找了一些溃兵问了问，大家普遍认为敌人的蒸汽大炮是无法抵挡的。西部战区守住防线的这三天，据说是纯粹用人命堆出来的。前线的尸体已经堆成了好多座小山，甚至改变了地形。他们对艾略特皇子和我们能够抵挡尼格鲁共和国的可能性都不抱希望，甚至还在劝我们尽快逃走。”
“有没有试着从这些人中征兵？”，伊万问了一句，“我们的部队还是太少了。真的要打防御战，人手不够。”
“这些士兵都打怕了，很多还是兵油子，不征也罢，免得带坏了队伍的气氛”，加斯滕斯插话，“不过粮食一定要控制好。现在第二轮土薯已经种好了，黑麦和小麦也临近收获，农业上千万不要出问题。要知道，如果尼格鲁共和国真的打过来，我们能守住，接下来也是一段比之前更难熬的时期，没有粮食，是万万不能的。”
“这个头儿你放心，交给我了。”
查理哈里·沃伦拍拍胸脯，把会议的话题重新集中到了对付尼格鲁共和国的战略上。
“我们还有多少时间”，加斯滕斯看着辛克，提出了最关键的问题。
“尼格鲁共和国的军队在边境修整了一天，之后就开始向我们这边移动。他们的移动速度受蒸汽大炮的移动速度影响，很慢。而且，也不知道他们对沿途那些城市如何处理。如果他们不进攻城市，直接进攻我们的话，最少五天，应该也嫩赶到洛山道口了。”
“也就是说只有五天了？”，伊万嘟囔了两句，“要不要把贝兰其尔叫回来？”
贝兰其尔和他的敌后游击纵队这段时间还
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