“不论什么代价？”听到卡斯迪尔的回答，加斯滕斯笑了。他请卡斯迪尔坐下，亲手为他斟了茶，放在他对面，才抛出了自己的答复。
“卡斯迪尔先生，从昨天接到消息，到今天早上过来找我，您的行动并没有经过保罗·钟司令的许可吧？”
“斯凯·哈姆将军和我有战前临机专断的权力”，卡斯迪尔并没有去碰那杯茶，他做的笔直，面无表情。
“和共产主义分子苟合，违背皇帝陛下的命令，甚至可能会出卖艾略特的后背，这样的临机专断，您也有么？”，加斯滕斯并不打算放过，他继续追问，语气咄咄逼人。
“如果能拿到我想要的东西，司令大人不会介意的。”
卡斯迪尔显然也做过准备，回答加斯滕斯的问题毫不犹豫，而且，非常果断。
“那……”，加斯滕斯放松身体，翘起二郎腿，“你能给我什么？”
“空间”，卡斯迪尔把双手放在桌子上，身子前倾，增强自己的压迫力，“空间，和时间。”
“可就算我不答应你，你也要走的，你走了，我自然就有了空间和时间，不是么？”
“那样的话，你将失去一个盟友，一个愿意在皇帝陛下重压下给予你支持的盟友。”
“一个随时可能被尼格鲁共和国消灭的盟友？”，加斯滕斯轻轻笑了起来，“卡斯迪尔先生，您未免太高看西部军区现在的地位了吧？一个脱离了后方，在赖林公国试图搞小王国的军阀势力，真的值得我拿出自己压箱底的东西交换？”
“比起一个盟友”，卡斯迪尔仍然毫不退让，“如果您更喜欢一个武装到牙齿、对安肯瑞因抱有强烈敌意的邻居，我也并不介意。”
“卡斯迪尔先生”，加斯滕斯脸上的笑容消失了，“您是在威胁我么？”
“不，我是在恳求您，恳求、并且说服您”，卡斯迪尔摊开手，“虽然您的情报工作让我有些惊讶，但是事实就摆在桌面上。它们不会因为我说了什么，或者没说什么就发生变化。尼格鲁共和国一定会打过来，我们也许能撑住，也许撑不住。如果我们能撑住，您就得到了我们的保证，保证不会对恩斯潘省的西侧发动任何攻击，还会向您提供大量的轻工业制品和生活必须品。如果我们撑不住，您和您的爱莲娜，将直面尼格鲁共和国的军队。我们去年曾经杀的他们血流成河，您觉得，他们会因为您是共产主义分子，就对您和您的势力网开一面么？”
“你说的很有道理”，加斯滕斯点点头，“这
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