“管仲最初侍奉公子纠，伏兵中途狙杀公子小白，一箭射中其衣带钩，小白佯死侥幸逃脱，后來做了齐国国君，俘获了管仲，却不计前嫌，拜他为相国，终至九合诸侯，一匡天下，成就霸业，二人共垂青史，千古流芳。先生以为管仲何如人也？”
“一代名相，旷世奇才。”
“先生所答，非学生所问。学生所说的是他前侍奉公子纠后追随国君小白一事，是否有累其德？”
洪承畴略一沉思，答道：“管仲的朋友鲍叔牙说管仲不是怕死，而是怕自己的才能无法施展。以此而言，他实非得己。”
“不错，管仲身负弑君的滔天大罪，尚能为桓公所容，况先生与我主上并沒有射钩之恨，怎么却如此为难？”
“……”
“管仲择主而仕，成就功业，后人非但不指责他有亏气节，且多以其才能相标榜，以其功业相激励，像管仲那样做人成事，圣人都无异词，后人求之不得。今明朝朽木难支，败亡之迹尽显。我主圣明，国运鸿昌，一统大业指日可待。识时务者为俊杰，良禽择木而栖，先生何必执著虚幻名节，犹豫不决？”
“……”洪承畴面色陡然变得异常苍白，脸上满是疲惫、痛苦，从牙缝里漏出几个字：“不降，不能降！”抬手掸去衣袖上的一丝灰尘，吟道：“遥望中原，荒烟外许多城郭。想当年，花遮柳户，凤楼龙阁。万岁山前珠翠绕，蓬壶殿里笙歌作。到而今，铁骑满郊畿，风尘恶！兵安在？膏锋锷！民安在？填沟壑！叹江山如故，千村寥落！何日请缨提锐旅，一鞭直渡清河洛……”范文程忍不住摇头叹息，那是岳飞的另一首《满江红》，虽写得慷慨激昂，但终究虚幻妄诞，聊以慰怀而已。
永福宫里，皇太极睁开眼睛，见庄妃坐在那张阔大的床边出神，翻身起來，庄妃淡淡一笑：“陛下，范章京等候多时了。”
“洪承畴可愿意降？”
范文程叩拜道：“他还是不降。”
“哦？他绝食将近三天了，气色怎样？”皇太极有些着急。
“依然谈笑风生，与常人无异。臣一时也沒有什么良策。”
“终不成像当年那个张春至死不渝，朕的心血岂不又付之东流？”
“陛下不必担心，据臣观察，洪承畴并无死志。”
“章京怎么知道？”
“臣去草庐，洪承畴依然是衣冠如故，一尘不染。谈话间，庐顶上有灰尘落在了衣袖上，他随手挥去。如此爱惜身上的衣服，又怎
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