声入耳、事事关心乃势之必然。我们复社后生小子自叹弗如，故当日尹山大会时，共订盟规：毋从匪彝，毋非圣书，毋违老成人；毋矜己长，毋形彼短；毋巧言乱政，毋干进辱身。实在是不想做出位之思。”
“天如，你恁客气了。首揆不过试探你的抱负，何必闪烁其辞！”吴昌时在一旁十分焦急，怕他风骨太硬一味争辩下去，弄巧成拙，忙辩解道：“泾阳先生此联语一出，风行海内。天下人看來，都以为其心怀抱负可谓大矣，但学生以为不免有关心太过之嫌。”
“关心太过，此话何意？”周延儒微微侧一下身子，看着有些矮胖的吴昌时，“这位是……？”
“晚生吴昌时，草字來之。浙江嘉兴府人氏，去年中了举人。”他见周延儒并无不屑之色，不慌不忙，侃侃而谈：“世上有大抱负的人，往往不懂得变通，以固守学问道德与人为难，东林诸君子一概难免。以致内阁所是，外论必以为非；内阁所非，外论必以为是。朝野相异，百姓不知其所从，人心焉能不大坏！济世利人的旨趣岂不落了空？复社虽给人称作小东林，也讲求经世济用，但对窗外风雨，却是该入耳者入耳该关心者关心，不敢只知讽议朝政，品评公卿。”
周延儒点头道：“好个该入耳者入耳该关心者关心！天如，你不必皱什么眉头，这段故事我也知道，乃是前朝的阁臣王荆石规劝顾泾阳时所言。不料顾泾阳却极不赞同，反驳说外论所是，内阁必以为非；外论所非，内阁必以为是。我记得王阁老是娄江人，是你的乡先辈吧！”他不等张溥应承，接着道：“天如，你们的心思我也猜测出一二。复社的声势虽说不算小，但若只是一味地研讨文艺，再进一步就难了。若能学优而仕，境况自然会大不相同。近日有人给皇上进谗取缔复社，我回奏皇上讲学论文乃是太平盛事，禁它做甚？皇上的念头倒是有些转了！其实习文也罢，习武也罢，都是不虚此生，想要有所为于世，而不能寂寂填沟壑。圣人说君子疾沒世而名不称，不然岂不是有负父母师友的栽培！大丈夫不可一日无权，其实权势能治人，也能自保。”
张溥见他折节下士，语意殷殷，戒备之心顿减，想到三十岁才中进士，比起吴伟业已拖延了七年，隐隐有些惭愧，慨叹道：“学生早有为朝廷出力之心，虽蹉跎至今，忽忽已届而立，终算有了报国的门径。”
“门径？其实不过入门而已。要想登堂入室，还需际遇和工夫。天如，你有什么打算？”
张溥一怔，沒想到周延儒问得如此直接，但又见他语含关切之意
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