声跪了，叩头道：“奴婢是什么样的人，只是一个小小的乾清宫管事牌子，哪里高攀得上？太祖皇爷早定**，奴婢有几个脑袋敢结交外廷？再说，万岁爷待奴婢天高地厚的恩德，奴婢怎能丧了天良，胳膊肘儿往外扭呢！”
“起來吧！朕也是随便问问。”崇祯口气和缓下來，说道：“小淳子，你跟着朕也有几年了，世面也见得不少，又是内书堂的高才，朕有心栽培你，你替朕看着东厂，王永祚老朽了，早晚有一天朕会将东厂关防赏了你！”
“万岁爷……”按照旧制，提督东厂须是从司礼监的几个秉笔太监中选出，其地位仅次于司礼监掌印太监，算是宫里第二号的人物，东厂的掌班太监仅次提督一等，虽说与乾清宫管事牌子都是五品的官职，但乾清宫管事牌子跟着皇上，往往身不由已，沒日沒夜地在宫里当值，实在辛苦，宫内外看皇上的金面倒是也高看一眼，可哪有东厂掌班太监的日子滋润？每天踏踏实实地睡个安稳觉儿，不用像在宫里那样提心吊胆，老怕出什么纰漏，不管上衙门当差，还是回到私宅，都有人伺候，若是找个美貌风流的小娘们儿，啧啧……曹化淳垂手鹄立，心下一阵窃喜，做梦也想不到突然之间发达了，嗫嚅道：“万岁爷说、说的可、可是真、真的？奴婢何德何能，这……”
“又是混账话！朕何须说假话？好生替朕盯着吧！东厂可是朕的耳目。”
“奴婢不愿意离开万岁爷。”曹化淳鼻子竟有些酸涩，语调略带呜咽。
崇祯笑骂道：“小王八羔子，老跟着朕你也未必甘心，这般提拔都沒个笑模样，该不是贪心不足吧！朕不是呆子，不必教你哄着开心。你离了皇宫，可不是断了线的纸鸢，想怎么飞就怎么飞，撒不得欢儿，小心绳子还在朕手心攥着呢！”说到后面几句话，已是严厉起來，曹化淳身子略略抖动一下，跪下叩了头，弯腰后退道：“奴婢知道了，只是、只是还不知今后谁來伺候万岁爷，有些放心不下。等万岁爷找好了人，奴婢交代他几句话便去东厂。”
崇祯最恨人不本分，思出其位，想些不该想的事，若不是方才曹化淳难舍离别之情，多半已遭申斥，饶是如此，崇祯此时听了，也禁不住微微蹙眉，懒懒不想说出，只伸两掌一合，做了个圆形。曹化淳极为聪慧，又在他身边多时，崇祯的一举一动多能猜测其意，脱口径问道：“可是小程子？”小程子即是马元程，那年八月中秋节在慈宁宫他仰望天上的圆月，说小时候饿极之时，恨不得月亮变成一个喷香的大油饼，因此宫里的太监、宫女都喊他“麻油饼”，马
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