老板的石榴被销售完毕。
那天上午在店里,老宝正忙于四处打电话,联系那些好赌之人,准备组织他们到郊外“开赌档”。恰巧这时,于老板来到店里找亮仔结算代销费。亮仔将余下的本金两万三千元给于老板后,又向他提起了当天赌场开张之事。见于老板有兴趣要去开开眼,亮仔便让老宝带上他一起坐车出城,到郊外的一座荒山上去参赌。
改革开放后,商贩们的腰包似乎在一夜之间鼓涨了起来,一个个都变成了财大气粗的有钱人。在他们当中,十有八、九热衷赌博,尤其喜欢豪赌,一掷千金的豪赌。赌场立下不少的规矩,其中一条就是由手中钱多、财大气粗的赌客来“坐庄”。赌博的方式也有很多种,以扑克牌赌博最为常见。比如,用“三公”、“四张”、“十点半”等扑克牌玩法均见效快,往往在牌后便见分晓,输赢只在片刻之间。不过,其中也有一些赌客是不玩扑克牌的,而喜欢用骨牌摊“天九”来进行赌博,而赌场里的行话称之为“吃狗肉”。(注:粤语音“九”字念成“狗”,往往把“天九”说成“天狗”。)
在赌场里,于老板参与了“十点半”的赌局。他出手阔绰,把把追着下大注。平时,田志雄很少来现场观战,可那天闲来无事,便上山来看看,凑巧遇上了于老板坐在赌桌上参赌。他那般翻倍下注的狂赌法,不禁引起了田志雄的注意。
常言道:十赌九输,而输钱皆因赢钱起。于老板先赢后输,而时间还不到中午,已经输光了两万三千块钱。他赌运不济,口袋空空,只好怏怏不乐地退到旁边,百无聊赖地观看着别人的赌局。赌场里,有几个兄弟是负责做高利贷生意的,见于老板是一个陌生的外地人,并未凑过来找他“放款”。中午,于老板吃过盒饭之后,主动找到赌头老宝,希望对方能施以援手,借些钱给自己。接着,他又从脖子上摘下一个翡翠挂件,询问这能抵押多少借款。
老宝接过那件玉器,仔仔细细地将它察看了一番,却良久沉默不语。像他这样的人在道上混久了,见多识广,大都有一些鉴赏玉器的基本知识。他当然清楚,玉石行当里有着不少尔虞我诈的圈套和鬼把戏,而为了防范被人以假货骗款,赌场里的借贷从来都是只认现金交换,一般不作物品抵押的。在迫不得已的情况下,既使放高利贷者能收抵押品,对方也是一些比较熟悉的赌徒,而且会把放款的价码压得很低。
“我知道你是亮仔的客户,”老宝磨蹭了一会儿,脸上露出一丝诡异的笑容,终于开口问道:“你是哪里人?”
“
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