老板的石榴被销售完毕。
那天上午在店里，老宝正忙于四处打电话，联系那些好赌之人，准备组织他们到郊外“开赌档”。恰巧这时，于老板来到店里找亮仔结算代销费。亮仔将余下的本金两万三千元给于老板后，又向他提起了当天赌场开张之事。见于老板有兴趣要去开开眼，亮仔便让老宝带上他一起坐车出城，到郊外的一座荒山上去参赌。
改革开放后，商贩们的腰包似乎在一夜之间鼓涨了起来，一个个都变成了财大气粗的有钱人。在他们当中，十有八、九热衷赌博，尤其喜欢豪赌，一掷千金的豪赌。赌场立下不少的规矩，其中一条就是由手中钱多、财大气粗的赌客来“坐庄”。赌博的方式也有很多种，以扑克牌赌博最为常见。比如，用“三公”、“四张”、“十点半”等扑克牌玩法均见效快，往往在牌后便见分晓，输赢只在片刻之间。不过，其中也有一些赌客是不玩扑克牌的，而喜欢用骨牌摊“天九”来进行赌博，而赌场里的行话称之为“吃狗肉”。（注：粤语音“九”字念成“狗”，往往把“天九”说成“天狗”。）
在赌场里，于老板参与了“十点半”的赌局。他出手阔绰，把把追着下大注。平时，田志雄很少来现场观战，可那天闲来无事，便上山来看看，凑巧遇上了于老板坐在赌桌上参赌。他那般翻倍下注的狂赌法，不禁引起了田志雄的注意。
常言道：十赌九输，而输钱皆因赢钱起。于老板先赢后输，而时间还不到中午，已经输光了两万三千块钱。他赌运不济，口袋空空，只好怏怏不乐地退到旁边，百无聊赖地观看着别人的赌局。赌场里，有几个兄弟是负责做高利贷生意的，见于老板是一个陌生的外地人，并未凑过来找他“放款”。中午，于老板吃过盒饭之后，主动找到赌头老宝，希望对方能施以援手，借些钱给自己。接着，他又从脖子上摘下一个翡翠挂件，询问这能抵押多少借款。
老宝接过那件玉器，仔仔细细地将它察看了一番，却良久沉默不语。像他这样的人在道上混久了，见多识广，大都有一些鉴赏玉器的基本知识。他当然清楚，玉石行当里有着不少尔虞我诈的圈套和鬼把戏，而为了防范被人以假货骗款，赌场里的借贷从来都是只认现金交换，一般不作物品抵押的。在迫不得已的情况下，既使放高利贷者能收抵押品，对方也是一些比较熟悉的赌徒，而且会把放款的价码压得很低。
“我知道你是亮仔的客户，”老宝磨蹭了一会儿，脸上露出一丝诡异的笑容，终于开口问道：“你是哪里人？”
“
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