即指用米醋腌制出来的各种各样的小食品。在胡家“酸嘢”店的木制长形柜上，摆放着十几个宽口的透明玻璃大瓶子，里面各自装着酸萝卜块、酸木瓜片、酸豆角束、整条酸黄瓜、整只酸青椒等十几种的酸制食品。柜台前面，摆放着一排排盖上薄玻璃片的透明杯，里面装满了各种颜色的凉茶：有王老吉、罗汉果、生地、雷公根、菊花茶，等等。店内还摆着两张木桌和一些方木凳，以供客人们小吃时歇坐。
七十年代，这店里卖的东西很便宜：玻璃杯凉茶，一分钱一杯；腌制小食品，一分钱一块（件）。在街面上或“骑楼”下经过的行人，不时会有停下脚步而走进店里来“帮衬”的。不过，这里的主顾大多以女人和孩子们为主。柜台后，正坐着一位手摇大葵扇的老太太，她是胡大海的母亲胡阿婆。当年，就这么一个不起眼的凉茶、酸嘢小店，它在名义上是属于街道集体所有制（联营）的性质。
主人因为是有大人领着男孩们前来登门造访，便客气而礼貌地将这一行四人请进了家门。
胡大海，三十六、七岁的模样，一米七二的个头，长着一张国字形脸，浓眉大眼，宽嘴厚唇。由于长年习武练身，他的胸肌成块，臂肌高高地隆起，体格特别强健和结实，是一个浑身有劲和精力充沛的中年男人。
胡大海是一名市物资回收公司废品收购站的职工。他的工作就是每天蹬一辆人力三轮车走街穿巷，四处游动地吆喝着，或到一些单位宿舍区设点回收一些酒瓶、旧报纸等杂七杂八的废旧品。他父亲在解放前是走南闯北的江湖镖师，所以他从小跟父亲学习南派拳脚。父亲去世后，他继续四处拜访名师，吸取众家之长，铁骨铮铮地练就了一身硬功夫。等到三十出头，他好不容易找到对象结婚。妻子名叫陈丽梅，是街道一家福利厂的普通女工。夫妻俩有一个四岁的女儿，名叫胡小静。
胡大海领老毕师傅进了店铺后面的小院，三个男孩一步不拉地紧跟其后。
店铺二楼上有两间套房，是胡大海家的起居室。小院里十分宽敞，灰白色墙边到处爬满了野生的绿色植物，绿叶中点缀着一些色彩艳丽的小花。四周靠墙处整齐地摆放着一些大大小小的瓦缸，它们是用来腌制小食品的。小院深处还有一块平整的空地，这里更有一番别开生面的景色：一个四角用大木桩支撑和上面用毛竹纵横搭成的遮阳凉棚，到处爬满了漆黑色、手指般粗的葡萄老藤和一片片翠青青的葡萄叶子。宽敞透风的葡萄凉棚下，尚有一张直径超过一米的石圆桌，其周围侍候着四个圆柱石凳。无人时
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