原来那批糯米中携带的瘟疫倒不算太凶猛的疾病，短时间内还不会要人性命，而且潜伏的时间较长。由于先前那两百多个食用过糯米的人聚在一起，相互间又再次感染一番，这才迅速爆发了出来。而当时食用过那批糯米的人又何止这两百多号，好些食用过糯米的人不敢声张，只是装作没事的人，于是终于在此刻相继发作，一同感染上了瘟疫。
纵然是见惯了大风大浪的陆将军，此刻也不禁手足冰冷，只恨这些日子里的麻烦事太多，倒是将这一点给忽略了。要知道既然还有这批瘟疫患者的存在，那岂不是意味着整个玉门关都有可能被感染上瘟疫？
接下来的这一个月里，陆将军整个人似乎憔悴了十多岁。感染瘟疫的人数越来越多，已经超过上千人，虽然一旦发现有百姓或者军士出现咳嗽的症状，便立刻将其送到军营里隔离，但瘟疫的病原早已传播出去，也不知还在多少人身上潜伏着。而最开始染病的两百多号人里，已有好几个人重病难治，终于一命呜呼。又因为“挂金灯”和“朝天子”这两位药材的缺失，随军郎中们也无法继续试药，只得依据行医经验，利用军中现有的药材给瘟疫病人煎服，努力缓解他们的病症。
至于陆将军派出去剿匪的那两千大军，在玉门关和嘉峪关之间来回搜寻了好几趟，却几乎没见到贼匪的踪影，偶尔遇上几个零散的贼匪，也追不上他们乘骑的快马。事后众将回营合计，想必是这玉门关里安插了那些贼匪的内线，所以贼匪才能提前得知剿匪大军的行踪，和大军在荒漠里玩起了捉迷藏。
对此先竞月和李刘氏二人便发挥亲军都尉府的本事，在玉门关的百姓和军士中明察暗访，相继揪出几个有嫌疑之人，经过审问才知道，这批贼匪是由“脏胡子”和“库里魔刀”两队人马组成，乃是有人花重金请他们前来，专门打劫玉门关和嘉峪关两地之间的一切补给。随后陆将军再派大军剿匪，短期内却还是没有成效，始终没能找到这些贼匪的踪迹。
而朝廷方面依然音讯全无，不仅没有一个人、一文钱、一粒米的补给，甚至没有向玉门关传递任何指令，众人心中明白，朝廷到底还是相信了对方故意放出的谣言。要知道西北各地早就起了谣言，说有大批僵尸前来攻打玉门关城门，活人一旦被僵尸杀伤，也会被感染成僵尸，整个玉门关也早已沦陷。原本似这等鬼话，莫说是朝廷，就算是乡野间的百姓也不会相信，可是随后便有活尸出现在了玉门关，虽不是什么传说中的僵尸，也并不会感染活人，但陆将军和李刘氏如实禀告上去，反倒令朝廷
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