在德国东线几个集团军群为42年夏季进攻集结兵力和弹药、油料、食品和其它后勤补给物资的时候，日本的中途岛战役已经打响。
日本联合舰队严格遵守战前无线电静默的命令，按照计划开始了进攻，首先投入进攻的是北方编队的先锋部队——由第二机动部队司令角田觉治海军少将直接指挥的第四航母战队，虽然进攻日那天的天空浓雾弥漫，但日本联合舰队第二机动部队还是按计划于23时45分起飞飞机对阿留申群岛实施攻击。山本五十六指望日本联合舰队先在这里发动攻击，可以迷惑美国太平洋舰队司令部，使他们搞不清楚日本联合舰队的真正攻击目标。
第四航母战队从‘龙骧’号航母起飞了11架轰炸机和6架战斗机，从‘隼鹰’号起飞12架轰炸机和6架战斗机，空中领队长机为志贺淑雄海军大尉。起飞中‘龙骧’号航母的一架轰炸机因机械故障坠海。由于云层低垂，无法保持编队飞行，所以各机只好各自飞往荷兰港。
日军攻击飞机刚刚飞走，一架一直监视日军编队的美军PBY‘卡塔林纳’式水上侦察机就从雾中飞出，它将它机身下挂装的炸弹向日舰投掷，但由于日本海军护航舰艇的防空火力的干扰没有命中。由山上正幸海军大尉率领的‘龙骧’号航母攻击机群，凭借着高超的飞行技术穿过低云，飞抵荷兰港上空。但是没有发现美军的飞机和舰艇，****1时7分，日军轰炸机攻击了电台和油库，战斗机扫射了停在水面上的一架PBY‘卡塔林纳’式水上侦察机。一架零式战斗机被美军炮火击中后迫降在荷兰港东北阿克坦岛南岸，其余日机全部返回了在荷兰港外海面上等待的日本航空母舰。而志贺海军大尉率领的‘隼鹰’号航母攻击机群，因气候恶劣，未能到达荷兰港，无功而返。
首次攻击没有达成预期战果。可是，日本海军舰载机攻击荷兰港时所拍摄的空中照片表明荷兰港的设施要比日本联合舰队事前想象的好得多，该港拥有机场、现代化仓库、营房、码头、油库和完善的公路网。而且山上正幸在返航途中发现乌纳拉斯卡岛北岸的马库欣湾里停着五艘美军驱逐舰。
以极富攻击精神而著称的角田立即下令起飞全部飞机前去攻击，他不但派出了‘龙骧’号和‘隼鹰’号两艘航母上的飞机，还出动了‘高雄’号和‘摩耶’号重巡洋舰所携带的水上飞机，总共24架飞机。
但由于天气恶劣，大部分日军飞机被迫中途返航。出击飞机返航时，能见度极低，出击的飞机无法保持队形，只好分成小股紧挨着海面返航。
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