凡妮莎和布兰特走进宴会大厅的时候，客人们都已到齐。每个月的最末一天开办宫廷舞会是酒谷之国的传统，受邀者大多是上流社会的王孙贵胄，也有平民，但屈指可数。与苦寒之地对魔法的狂热崇拜不同，这里的人们不以魔法的强弱判断一个人的层次身份，他们认为魔法是上帝的恩赐，每个人都有自己独特的魔法，也就说明每个人都是上帝的宠儿，只要是大家认可的正派人，都可以参加王宫里的舞会。
“你现在后悔还来得及，”布兰特看着凡妮莎，她在明亮的灯光下显得更加迷人，他真不愿看到克里昂那贪婪的目光在她身上到处游走，“我会派快马把你送回雷纳身边。”
“维克多准备好了吗？”凡妮莎没理他的提议，脸上保持得体的微笑，戴着黑色蕾丝边手套的手挽着布兰特的胳膊，显得很是亲密。
“准备好了，”布兰特深吸一口气，“如果布尼尔那边一切顺利的话，你完全不必在酒神殿露面。”
凡妮莎朝王子雍容地笑，“瞧着吧，在我要做的事情中没有哪件是‘一切顺利的’，麻烦像宿命爱人一样跟着我，无时无刻。”他们在舞池中央站定，互相行了礼。
这时大厅里乐声响起，男士们纷纷邀请心仪的淑女贵妇到舞池中等候。凡妮莎的眼角扫到匆匆而来的克里昂，他看到已经站好的凡妮莎，随手赶开一名贵族男子，站到对方的舞伴对面，竖琴和风笛恰在此时开始吹奏，十对男女在乐声中翩翩起舞。
“看来他都等不及了。”布兰特为自己的哥哥感到羞愧。
“这是个好现象，”凡妮莎转了一个圈，“我可以直奔主题。”
“不，他不喜欢快节奏，”布兰特伸出手与凡妮莎的手相对，“你得让他觉得你很难追求。”
“雷纳可等不得。”
“这由不得你，你必须按他的规矩来。”
“必须？”凡妮莎嘲讽地一扬眉，恐怕这次不能如他所愿。
音乐转换，将凡妮莎与布兰特分开，这一次的舞伴是黑发黄肤的平民少年，再接下来是不苟言笑的中年贵族、金色胡须的御前侍卫，他们无一例外地赞叹公主的美丽，直到乐声将凡妮莎带到克里昂的面前。
“你是谁？我美丽的小姐，”克里昂施展自己最迷人的嗓音，“不要怪我嫉妒，你的美貌让在场所有男人垂涎，我真想下令将他们全部处决。”
“这么说，站在我面前的是至高无上的酒谷国国王了？”凡妮莎作势就要行礼。
克里昂一愣，“我
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