琶城。巴州城地处巴山深处,四周深丘环抱。城池北、东两面突入巴江。城南南龛山,古名化成山,山上曾有古楠木成林。
南龛山与城区小平原相连,是巴州城的正面屏障。历代州、郡、县衙,均与此山相对。
北宋天圣三年,巴州城由土城改建为石城。城墙包砌以石,高二丈二尺,周围四里,东、南、西、北四门建有城楼。
城内原有“九井十八街”,衙署、书院、祠庙和民居层层叠叠。只可恨张献忠去年正月撤离巴州时,在巴州城放了一把火,将城内的建筑烧掉大半。继而土暴子占领巴州大半年,拆屋煮饭
,又毁掉不少好房子。因此当王祥率部进入巴州城时,虽然城里已经没有什么居民了,但部下两千人竟不能都住上屋顶齐全的房子。
巴州城头上,一位中等个子,皮肤黝黑的中年将领率着大群随扈亲兵在查看城外地势。当看见城南金榜山(注一)与城池之间的距离后,他暗暗皱了皱眉头。
这位中年将领便是巴州官军的主将——正兵营参将王祥。
王祥与张奏凯一样都是四川綦江人,刚开始只是一个守隘口的小兵。经过奢安之乱,王祥已经在川军中崭露头角,与杨展一起成为川军新生代将领中较为优秀的一员。但是较之杨展,王祥似乎各方面的外在条件都不在一个档次上。
比如家境,杨展家中富裕,王祥家中赤贫;比如样貌,杨展英俊高大,王祥屌丝模样;比如文凭,杨展正经的武探花,王祥蒙学没毕业;比如上官赏识,杨展深得廖大亨及四川官场和川北将门的推崇,而王祥就是一个靠人头起家的川南武将。
因此,当巴州攻略开始之后,王祥就一门心思地想办法,如何在这次作战中抢得头功——占领巴州。为此,他不惜屈身为川北总兵甘良臣之裨将,终于为自己争来了全军先锋的角色。当进攻开始后,王祥从百丈关出发,继而转兵恩阳河谷,形成了王祥、张奏凯、贾登联三军会攻恩阳的战役态势。
然而,这次土暴子对王祥的进攻意图出现了重大误判。当土暴子与对付张奏凯和贾登联一样,沿着河谷摆开阵势进行狙击时,王祥突然离开恩阳河谷这条进攻道路和补给通道,在一昼夜的时间内,迅速向东机动五十余里,出现在了巴州城下。
当时巴州城里只有一位不知姓名的闯食王和部下三百喽啰,哪里挡得住官军两千余人的奋力猛攻?仓促抵抗半日,巴州即告易主。闯食王和残余部下冒着严寒徒涉巴河,逃到了巴河北岸。这下,王祥争夺首功的
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