小院的正门清净，偏门却热闹，拥拥簇簇的好几户人家都住在这里，货郎每日走街串巷，卖花卖糖卖梳头油，总不会错过这里。
陈娆的一家陪房也置了屋子在这，她家女儿只比郑绵绵大了两岁，又是个性子活泼出身村野的丫头，郑绵绵原先还有些自矜身份，后来也禁不住人家整日带着笑脸上门来送着送那，处成了朋友，时常一块出门玩去。
万姨娘原有些担心，听买回来的小丫头说，两人只是逛一逛集市，买些小玩意罢了，又见郑绵绵性子越发的开朗起来，万姨娘也就不拘了。
前几日那家女儿红着脸上门来，说自己这些日子都不能来找郑绵绵了，郑绵绵还以为发生了什么事儿，又追问几句，才知道人家定亲了，要自己绣嫁妆，自然不能似从前那般随意外出。
万姨娘的心事也被这桩婚事勾起，包了几匹好缎子，几把好丝线给她家送去，自己坐在门边发愣，隔壁院里随风飘来馥郁的桂花香，顺带着给她家院子也熏透了香气，只是随风而至的还有一些模糊不清的争执声。
万姨娘下意识屏息去听，只听得出是两个男子在说话，其余一概听不清楚。
隔壁人家姓李，也是人口简单的门户，万姨娘笼统只见过一个青年男子和一对老仆夫妻和两个小厮，平日里有个碰见了，都是和和气气的，只是不知家里做的是什么营生，竟叫这个青年独居在此。
他家很爱花草，一树银杏叶子落了大半在她家院里，着下人来了两趟告饶，给了一罐子糖桂花做赔礼。
万姨娘那日不在，是郑绵绵做主回了人，说自家还借了他家院里的桂花香呢，不必如此客气。
毕竟是外来人，虽然在硕京住得舒服，可万姨娘也明白远亲不如近邻的道理，次日自家灶上做了桂花酥饼时，又遣丫头反送回去。
李家很是有礼，又送了一盆百合回来，好像是万姨娘前些日子睡不好，让丫头去买珍珠末的时候，丫头同隔壁家的老仆人一道碰上了，两人说了几句，这转送来的礼儿，就选了能静心的百合。
送来送去的没个停歇，万姨娘收了百合也就止了，只是嘴上还夸了那青年几日，说他心底好，瞧着相貌也是干干净净的。
这样一个心底好的儿郎，今日怎么与人起了冲突呢？
李家人丁零落，又不似万姨娘一般托了寇家护着，万姨娘便有些疑心他是叫人给欺负了，起身正想往墙边挨着去听的时候，那争执声却已经消失了。
万姨娘又踌躇着要不要着人
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