喝住殷庄。殷庄向蔺东阳一躬到地，退回甘公公身后一言不发。信真忙打了个圆场，拉着蔺东阳嗔道：“孙公子的祖父帮过我们道观一个极大的忙，蔺爷别跟他们家下人计较。”蔺东阳狠狠盯了殷庄几眼，亦松了拳头。
甘公公假意不认得蔺东阳，上前替殷庄赔不是，还自称“孙某”。蔺东阳少不得就坡下驴作罢。甘公公领着手下人遂告辞了。信真望着他们身影消失不见，因怅然长嗟：“那孙老爷每年给一百两银子的寄存钱，打明年开始便没有了。”蔺东阳哑然失笑。
离了玄武观，甘公公问殷庄跟蔺东阳闹什么。殷庄道：“卑职犯了口业，拿信真道长比做粉头，惹恼了他。”
马四立笑道：“此人瞧着斯斯文文的，倒是袒护女人，当场就跟殷小官人翻脸。”
甘公公不觉露出笑意。皇城司让人抖了底子，安插在蔺东阳府上的人也没脸呆着，已出来了。还有人盘算着给他塞续弦，若能不动声色将此女嫁进去倒是两下里齐全。心下暗自钦佩孙大人眼光长远。
下山依然是殷庄背着甘公公，马四立依然跑不过年轻人嚷嚷了一路，殷庄偶尔噎他两句。山间气象清幽。凉风拂面，野花杂开，溪水潺湲。转过山头，劈头见不远处瀑布斜飞、藤萝倒挂。马四立道：“大人，好景致！横竖时辰尚早，歇会子可好？”甘公公多年不曾如此逍遥，一口答应。
三人遂立在瀑布下头赏玩景致，马四立还吟了首诗。甘公公笑道：“好歹合了韵。”遂诗兴大发，亦作了一首。
马四立道：“大人这首跟卑职那首相类。”
饶是殷庄平素不苟言笑也撑不住道：“猫虎委实相类！”与甘公公互视而笑。
马四立指他道：“偏是你这厮狭促。诗词不过闲暇取乐罢了，好赖有什么打紧？”殷庄不答话，与甘公公再笑。马四立笑道，“小殷官人这闷坏的性子，却不知日后娶个什么媳妇。”
殷庄道：“不劳马东家操心，我已有了心上人。”
甘马二人兴味顿起，都问：“是个什么姑娘？”
殷庄面上忽起暖意，想了会子，轻声道：“爱笑，很爱笑。书上说，可爱的女孩子笑起来像太阳，说的便是她了。不知根究的都以为她必是爹妈宠大的，其实她是个孤儿，在养生堂长大。养生堂让她们这些孩子做活她就做，还做得极好。后来得了机会念慈善学校，她根基不如旁人却追赶得极快。遇事从不抱怨老天，只想着如何处置最好，从不沮丧。”乃微笑道，“正经应了‘朝气蓬勃’四个字。
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