桐收到镖局电报时已过四更天。两口子本已睡了，匆匆爬起来看了电报，满腹狐疑，坐着猜测。忽然，朱桐一拍枕头：“睡觉！”不由分说，拉着媳妇躺下了。刘净才刚转起脑子，又歇下了。只躺了半炷香的功夫，又来一份电报。京城的。朱桐看罢有些兴奋，一手举着油灯一手拿着电报笑道：“媳妇儿！看这个，有趣。”
刘净恼道：“睡觉！”
朱桐道：“委实有趣。人家出谜让咱们猜了这么久，要不要也给他们下个钩子，算是还他们？”
刘净本已困倦不堪，闻言又起了兴致，坐起来道：“什么电报，给我瞧瞧。”朱桐嘻嘻一笑。两口子遂琢磨到天亮。
次日下午，灞河渔夫收网而归。这会子天冷，河水虽尚在流淌，官府已有人来告诉说离结冰不远了，让大伙儿少打渔多结网。忽然，上游飘过来一条黑影。众人定睛一瞧，竟是一具尸首。一位老渔夫忙喊儿子将那尸首截住，看他身上穿着锦衣、显见是富贵人。
不多时，尸首送到知府衙门。死者是个男人，五十来岁，乃是先被杀后抛尸。梁仵作查看伤口，当是被人以细长条状的锐器穿喉而死。此人身上有块十里香酒楼的菜牌，官府派人上十里香喊人认尸。他们曹东家亲自过去，认出死者正是他们酒楼的厨子申大明。此人前天还好端端的上了工，从昨日起便不知何故没来，东家还有几分担心，不想竟已没了。曹东家愁容满面。
偏这会子又有人来报案，乃是御史大夫丁博章府上的一个管事。原来他们府里前几日有个姓关的婆子失踪了。本以为她遇上什么急事，或是逃跑了。不曾想今儿打发人清理她的屋子时，在发觉她有个箱子是带夹层的，夹层里头隔着五个卷轴、三根铁钎和一块帕子，卷轴、铁钎、帕子和箱子上都有血迹。管事的恐怕关婆子有什么不妥，遂赶来报官。
曹东家可巧听见衙门的人嚷嚷此事，赶忙跑出停尸房凑在丁府管事与管案件记录的文吏身边听他们说话。
便听那文吏问道：“那五个是什么卷轴？”
管事道：“是一整套的金刚经，瞧字迹为女人手笔，没有落款。”
“那婆子平素信佛么？”
管事想了想：“好像……是信佛的吧。”
文吏下笔如走龙蛇：“那铁钎是做什么的？”
“这个我们就不知道了。有点儿像是胡人烤肉的钎子。帕子是她的，与她同班的媳妇子认得。”管事道，“记得官府发的报案须知上说，不要破坏现场，等官差去查看后再取证物
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