话说梁江二位仵作连夜验尸。江仵作看了那位咸阳花魁白兰的尸首老半日道：“她这相貌是如何当上花魁的？”
朱桐道：“人死自然与活着不同。活着时会好看许多。花魁不是还有卖艺的么？”
江仵作道：“属下便是说她活着之时，模样平平。纵然精通吹拉弹唱也不该是个花魁, 寻常出名些的粉头都比她好看。”他又打量了尸首几眼, 犹如打量一个活人, “且胖。没有这么胖的花魁。”
刘戍在旁瞧着，嘀咕道：“夏奎不是夏奎，花魁也不是花魁。”
朱桐皱眉：“她是咸阳的。来索要尸身之人未必可靠，明儿得去咸阳找见过她的镖客。”他叹道, “幕后是谁、有几层幕后尚且不知。今儿本想加紧些抢他们一个措手不及, 看来不容易。”
秦王及几位大人也都皱起眉头。陈大人道：“那个姓毕的家里可去查了？”
朱巍道：“已打发人去了。只是人家定然早已收拾干净首尾, 难有什么得用的线索。”
屋中霎时寂然, 只余两位仵作验尸之声。良久, 刘戍忽然道：“要不要去花楼碰碰运气？”众人一愣。他解释道, “咸阳与长安这么近，人口往来想必不少。在咸阳爱逛花楼的少不得也爱逛长安花楼。嘿嘿眼下正是花楼开市之时。派几个捕快换上寻常客人的衣裳，去几个大些的窑子吆喝一嗓子, 谁见过咸阳百花楼的花魁白兰？”
朱桐点头道：“可以一试。”遂打发了几个伶俐的衙役往城中数处著名青楼而去。
两位仵作重新验了回尸，发觉此女右手上有握笔薄茧, 想来是个识文断字的。此外也瞧不出别的。时日太久，想验出精确的死亡时间已不成了。
过了一阵子，外头有人进来回道：“有位兄弟领着春风楼的眉姑娘来了。”
朱桐与刘戍不觉互视一眼。刘戍道：“莫非粉头们也互相熟识？”朱桐吩咐喊他们进来。
那眉姑娘披着大氅匆匆走了进来，垂泪向朱巍拜道：“朱大人, 奴家与白兰妹妹乃文墨之交。虽不曾见过面, 也认得了有大半年。听闻她已遭不测, 奴才想看看她。”
朱巍指着那女尸道：“那就是白兰姑娘。”
眉姑娘取帕子拭泪, 走近女尸，口中喊“妹妹”，眼泪霎时如断线的珠子一般滚落下来。哭了会子，她忽然止住了：“这个……当真是白兰妹子么？”
朱桐身子一动：“你认得么？”
眉姑娘摇头：“不曾见过。
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