秦王领人到了太守衙门，衙役拦着问是谁。有个太监上前嘀咕了几句, 吓得衙役赶忙退下。秦王吩咐不许报信, 袖手走到朱巍书房门口, 便听里头有人朗声道：“之前没查出来, 要么没查到根子上，要么就是被人哄骗了。”
又听朱巍道：“哄骗？谁能哄骗官府。”
小太监撩起门帘子, 秦王看朱巍对面坐了一个男人想必就是朱桐, 听他啼笑皆非道：“叔父, 这话从您这位老大人口里说出来, 甚是奇怪。您为官多年，下头的人没少哄骗您老吧。”
朱巍摆手道：“左不过那么点子手段, 我早知道了。”
“您看，您就是太信经验。万一他们使出新鲜招数呢？”
“什么新鲜招数？”
“我哪儿知道, 我又没查过。”
朱巍哼道：“我还当你什么都知道。”
朱桐苦笑道：“我若什么都知道, 岂能中十面埋伏之计、巴巴儿断送掉东瀛？”
秦王乃负手而入, 道：“人有失手马有失蹄。朱先生又不是诸葛孔明, 一时失误在所难免。”
朱家叔侄俩赶忙站起来相迎。一番见礼后, 三人落座。朱桐道：“晚生才疏学浅，劳王爷再三惦念, 愧不敢当。”
朱巍笑道：“王爷，我这侄儿有些本事, 比老臣强出去许多。王爷只管放心, 断乎不会坏王爷的事。”
秦王往左右看了一眼, 朱巍立时命书吏属官师爷们出去。秦王乃道：“朱先生想必也已知道了。这两年秦国税金减得厉害, 不知是何缘故。”
朱桐思忖道：“敢问王爷，税金减少是从何时开始的？”
“刘丰离开后不久便开始了。”秦王道，“起初减得不多，后越来越厉害。”
朱桐道：“我记得刘丰辞去秦国相印乃是在前年五月，同一期报纸上还有燕国派遣官吏壮丁进入赵国帮忙治河的新闻。他正式离开长安已到了七月。对吧。”
秦王点头：“不错。”
朱桐道：“那么，八月份秦国的税金就已减了么？”
秦王一愣：“这个孤王就记不得了。”
朱桐道：“税金减少究竟是从何时开始、又是何时锐减的，时间点极为要紧。倘若刘丰一走便出事，只怕他是被逼走的。”
秦王与朱巍俱惊：“谁逼走他！”
“不知。”朱桐道，“然刘丰出身商贾，又不是秦国人，不买他账的大有人在。”他轻叹一声，“这
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