让政事堂分裂的案子极其简单。京郊有个大族林家, 族中有位雅士时常给燕京周报投稿，后认得了林海。林海竭赞其文才盖世，只差没认人家做侄子。林海自家连林衢算上已是七代单传了, 极为羡慕大族。后认得了这个林家的老族长。此人年轻时也当过官，因刚直不阿不容于官场，被人诬告革了职。性子却半分未改, 依然嫉恶如仇。
他们族中有家富户，为人有礼乐善好施，阖族都得过他的恩惠。偏生养了个不争气的儿子，平日不是打架滋事便是宿柳眠花，变着法子使钱, 人人皆叹惋。旁人也不是没劝这富户管教。奈何孩子七八岁上便没了母亲, 又与富户的续弦百般不合。他父亲怜惜他, 舍不得管。倒是继母又生了个小儿子，乖巧懂事, 说不得来日能有出息。去年年底，那富户一病死了, 阖族皆哀。
不曾想半个月之前一个早上, 佣人去喊主母吃饭，遽然发现主母悬尸梁上！案头放着遗书。原来她竟是昨晚遭了继子强.奸、羞愤寻短见。老族长怒火中烧，当即开祠堂公审那儿子。儿子全然不否认, 悉数招供下来。族长遂依着族规将此人当堂打死。
这儿子虽纨绔, 却有几个相好的兄弟。他们认为林老族长私设公堂处置人命业已违法, 将他告了官府。刑部尚书田更子依律判林老族长死刑, 秋后枪毙。林海岂能坐视不管？政事堂众人也各占一方。詹鲲提议让这老族长假死，林海田更子都不答应。如今已闹做一团。
贾琮听罢揉了揉女儿的脑袋，思忖道：“这案子没什么好断的。族权替代律法这种事绝不能姑息，林族长非死不可。假死可以，瞒着更子便是。只是老百姓肯定不会答应，林姑父也非闹死我不可。得想法子让他们接受。苗苗要不要下去玩儿？你爹娘要商议事情。”
“不要。”苗苗靠在父亲怀里懒懒的说，“爹你都出去这么久了。”
贾琮搂了搂她欢喜道：“真真是亲闺女，惦记老子。”
陈瑞锦看了贾琮一眼：“林族长为何非死不可。他都那么大岁数了，你这两年才改的律法。老人家难以习惯，委实情有可原。”
贾琮摇头：“没有什么情有可原。法律最大的作用是威慑，杀鸡骇猴。”
“哦，那蒋净哥呢。”陈瑞锦悠悠的道，“未成年人情有可原，老人家不情有可原，不大对吧。”
贾琮眨眨眼：“你就知道了？”
“之默方才特意来跟我说的。”陈瑞锦道，“起先收到电报，我以为你必有什么缘故才留他性命
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