听说周先生正忙着端掉花匠的老巢, 吴瑞有几分焦急，时不时往门口觑探。他叔父吴天佑只当他死了老子还挂念杂务，劈头便是一顿臭骂。吴瑞不敢告诉他实情, 只得垂头听训。偏他中午依然心神不宁，吴天佑便觉有些古怪。
到了申时三刻左右，外头有人来报：“贾氏马行的周先生来吊老院长。”
吴瑞原本跪着烧纸, 闻言登时站了起来：“快请！”乃怔了怔神，重又跪下给他老子磕了三个头，方起身急走相迎。吴天佑在旁瞧着, 愈发觉得侄子不对。
吴府不大，吴瑞才刚到灵堂外, 便见次子陪着贾琮迎面走来，忙上前拱手。贾琮轻叹一声：“吴大人节哀。”
吴二少爷低声说：“周先生, 家父不曾入朝为官。”
贾琮作揖道：“抱歉，晚生瞧着吴先生颇有官姿, 忘了此事。”
吴瑞心头一动, 回揖道：“周先生过誉了。”吴二少爷微惊，看了他老子几眼。
贾琮遂往灵前上了香, 吴瑞陪着他到厢房坐坐。乃将仆人们都打发出去。吴瑞正要问，贾琮先说：“才刚得的信儿, 昨晚京中端掉了一个杀手组织的窝点。五城兵马司连夜搜查，查到该窝点是保泰王府产业。”
保泰王爷之祖父乃太.祖爷族弟，从龙最早且起初做的是太.祖爷的亲兵，后跟随太.祖爷戎马倥偬立下大功。立国时, 太.祖爷亲封的保泰王，永不去爵。传至如今已三世，非但不过问朝堂之事，且既不结交权贵也不结交士子，真真与世无争。满朝文武大都忘记了还有这么个王府。
吴瑞想了想：“保泰王爷……仿佛是不肯离京分封，宁可在家做闲王的？”
“不错。”贾琮点头，“他们家田地极多。养杀手最是费钱的。不过，去年京中逃了许多奴才，他们家也一样。又找不着佃农，田地宁可荒着也不肯卖，罚了不少税金。”他微笑道，“那些田地，多为开国时太.祖爷所赐，一直没人敢打主意。”
吴瑞不觉失笑：“太.祖爷做梦也想不到，区区数十年，连王爷家的田税都有人敢收。”
贾琮摊手：“我说什么来着？想算后世之事是算不到的，没人知道历史怎么变化。”
吴瑞思忖片刻道：“那些杀手都剿灭了？”
贾琮摇头：“只灭了一座小宅中的十几个。他们家肯定有个培养杀手的基地，只不知藏在哪个庄子里。”
吴瑞眼神一跳：“那……”
贾琮接着说：“不过，那小宅
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