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三人寻了个早点摊儿买煎饼果子，问摊主天津可有什么新闻没有。摊主道：“上个月京城忽然过来一群官兵，说是锦衣卫，把知府狄老爷抓走了。后来听说也没查出什么要紧的事来，只撸了官帽子放回原籍。又来了个新的知府老爷，才三十多岁，姓葛。虽是捐的官儿，听说极有气势。才刚来不足月，还不知为官如何。”听着仿佛无事，三人依旧提心吊胆。遂租了辆马车赶到港口，老婆子女儿先在车上候着，老头儿过去探探情形。
老头儿略张望了片刻，有个矮子上前来打招呼拉生意：“老人家可是要买船票？”
老头儿迟疑道：“尚未定下。”
那矮子又问：“老爷子去哪儿？”
老头儿道：“依然未曾定夺。”
矮子立时低声道：“要买路引子么？”老头儿眼神一亮！矮子笑了，低声道，“放心，不贵。”
老头儿遂跟着此人走到码头上的一间屋子，外头挂了块白漆黑字的木牌。此人指木牌道：“我们是北美船运办事处。”乃笑呵呵领人进了屋子。
屋内有两张大案子并五六个极高的大柜子，案前各坐一人。这矮子凑在一位先生模样的人耳边嘀咕几句，先生便含笑提起笔来问老头儿道：“你们统共几个人？叫什么？想要哪国的路引子？”
老头儿呆了呆：“敢问你们卖哪国的？”
先生道：“哪国的都卖。但有一条。老人家若想出洋，须得去我们北美，不然不卖。我告诉您，北美是移民最好的去处。你看南洋那几个岛，热死人了！南边人去还罢了，咱们北方人哪里受得了？还有人水土不服而死呢！澳洲荒得遍地野兽，拿木头搭棚子住，想吃口像样的粮食都没有，一年到头吃西洋马铃薯！唯有北美，西边有金矿、东边有现成的屋舍田地……”此人开始滔滔不绝的夸赞了半日，末了道，“横竖您老若去北美，连路引子都不用买，只管买船票便好。开船之前我们还帮你们找地方住，如何？”
老头儿本不大敢信，可忠靖候府的人都找到城门口来了，旁的也就顾不上了。遂答应下来。这先生、矮子并旁边案旁坐的那人都大喜，纷纷道：“老爷子放心！管保你们一路平安。”
老头儿买了三张船票，矮子领着他们全家去左近一处院子。到了地方一瞧，七八间屋子住得满满当当，都是等着上船的。老婆子是个嘴巴伶俐的，出去同邻居套了阵子话，回来便安心许多：外头少说有三家也是逃奴，一家齐国来的、一家永平府的、一家天津的。
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