徐翰林家的三奶奶姚氏让秦氏引到梅林走走。不知不觉的, 这秦氏竟说起婚姻之事来。姚氏听着有些不对。抬目看秦氏正含笑瞧着自己, 忙低了头：“各人有各人的时运，岂能个个与柳太太一般呢。”
秦氏慢慢的说：“从前委实靠时运更多些。如今却不同。须知, 我国数百年来看似朝代变幻、实则一成不变, 直至这十几年方略微有了些将要改变之意。从今往后, 大变将至。时代变革如江潮，顺之则一日千里，逆之则寸步难行。姚姑奶奶, 半年前我都不敢同你说这话, 现在却敢了。”她恳切道，“从前你没的选，现在有的选了。不止是你，许多人都有的选了。”
姚氏强笑道：“柳太太说什么呢, 我听不懂。”
秦氏望着她道：“姚姑奶奶可还记得, 七年前你随令堂大人去法海寺进香。听闻寺中有前朝壁画, 你去赏摩了许久。有个登徒子偷听你说话。”
姚氏脸色大变，摇了摇头：“七年前之事……谁还记得。”
秦氏轻声道：“他找了你七年。”
姚氏扭头望别处：“我不记得了。”
“还来得及。”秦氏道, “他有法子让你安生离了徐家, 你的孩子他也要。”
姚氏紧紧闭眼, 泪珠子一颗颗往下坠，良久摇头道：“不必。此生无缘。”
秦氏道：“你特特替祖母守足了孝, 难道不是心里头不愿意这门亲事？”
姚氏取帕子拭泪, 抿嘴道：“我不记得了。”
秦氏拍了拍她的肩：“不急, 你好生想想。你眼下这条路也不差。丈夫敬你, 婆家又重规矩。你但凡不出错，日子不会难过。妯娌不省心，你让让便是了；小妾再得宠，横竖闹不到你头上去。徐三爷有出息，左不过几十年功夫，你必能当上老太君。到时候享个十来年的福、收拾儿媳孙媳玩儿，寿终正寝。”
姚氏苦笑道：“谁不是过的这般日子。”
“我不是。”秦氏道，“林丞相不是。”姚氏摇摇头。秦氏乃正色道，“你若是个迂腐女子，纵与他在一处也过不长久，到时候要安置你就麻烦了。你再细掂量掂量，既然前头有两条路，愿不愿意选另一条走。”她翩然转身道，“若选了另一条路，纵然比不上林丞相，想来不会比我差。”乃移步往回走。姚氏默然在后头跟着。
不多时，慈善拍卖会开始。这秦氏真真是个大财主，出手阔绰，她一个人便拍了十五六样物什，合有八千多银子。寻常女眷没人这么富裕。
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