话说孙绍祖打发斥候去秦家探消息, 得知秦家姑奶奶从她男人处听说、自己十来年功夫必满门抄斩, 惊得拍案而起，盯着斥候。斥候吓得垂头：“那门子委实就是这么说的。”
孙绍祖黑着脸骂道：“放屁！我姓孙的官居京营指挥使，整个京城都在我手里捏着，连王爷的儿子都个个想拉拢我！”斥候不敢说话。孙绍祖在屋中转圈子骂了半日, 猛然想起贾赦是个消息灵通、极有先见之明的主儿, 顿时心头一虚。
过几日便是元宵节，夏金桂见丈夫蔫蔫的，也不搭理他，自己领着丫鬟宝蟾出去游玩，说晚上赏灯去、不回家吃饭。孙绍祖明面上扮作不在意, 心里头煮沸水一般煮了好几日，耳听小子们来回“奶奶出门了”犹如没听见似的。偏这会子那外室打发人过来, 说知道将军晚上必陪太太逛花灯, 问他可愿意下午与自己出去走走。孙绍祖心想，今朝有酒今朝醉、明日愁来明日忧，便收拾出门了。
提马走过几条街, 路上已有不少行人往来。忽然, 一匹马飞快从街那头跑过来。许多行人避闪不及, 惊呼一片。眼看马蹄子要踏上一个十三四岁的少年, 旁边有条人影腾空而起，直跳上马背、强坐在马主身前, 硬生生抓住缰绳将马勒住。人群哗然。定睛一看, 那人竟是位身穿杏黄色道袍的道士。道士跳下马来, 充耳不闻那马主哇哇大叫，无事人一般扶起少年，转身便走。
围观百姓纷纷夸赞，道士含笑拱拱手，徐步而行。可巧这他往孙绍祖这头走，走了三四十步便与孙绍祖错身而过。孙绍祖本是武将，少不得留意他。道士已走过了孙绍祖的马尾巴，忽然转过身来看了孙绍祖两眼。面色似悲似叹，再打量半日，摇摇头，长叹一声，十分惋惜。乃一面接着往前走，一面唱起小曲儿来：“世人都晓神仙好，惟有功名忘不了。古今将相在何方？荒冢一堆草没了。”
孙绍祖让他看得浑身发毛，听着那曲儿也不吉利，忍不住跳下马来，随手把缰绳丢给亲兵追上那道士：“道长、道长请留步。”
道士不肯回头，摆手道：“我本寻常道人，不理红尘俗事。”
孙绍祖道：“道长分明慈悲心肠，方才还救了那少年。”
道士一噎，再摆手：“事有大小。”
孙绍祖已赶上他的脚程，拦在前头抱拳：“仙长，行善乃道家本分。”
道士叹道：“不是贫道不行善。你这事儿太大，我道行小、管不了。”乃思忖片刻，探出五指来掐算半日，道，“今日乃是元宵节，你寻
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