言“多谢”、“不用”。劳言和立时看出来，苏知府早知道绿林人会涌入之事了，想必已做好防备。
“全城歇业”这一招没法子再使了，谁也不愿意惹上子虚县别的乌氏产业。这几日苏韬一直没事人似的，雷打不动坐在衙门忙着办陈年旧案，连个脸都没露——毕竟人家打官司的百姓都已拿了号牌排队的。
满城米行开业那日，劳家的大爷劳言孝亲往知府衙门拜访。他是坐着家中日常用的轿子去的，才下轿便知道今儿来错了。苏韬赢谢鲸赢得爽利，衙门口排队拿号打官司的人更多了些，排了大半条街。劳言孝立在轿下想了会子，回身吩咐下人莫要跟着他，掸了掸长袍走到衙门口向门子拱手：“这位差爷。”
那门子依然是杨国泰，回拱手道：“这位老爷有何吩咐。”
劳言孝从怀中取出自己的片子双手捧上：“在下劳言孝，想请教何时能拜访知府大人。”
杨国泰眯了眯眼接过片子：“我们老爷这些日子忙着审案呢。”
“在下知道。”劳言孝道，“大老爷白日不得闲，不知晚上可得空见在下一见？”乃从袖中取了锭银子塞给他。
杨国泰掂掂份量，约莫有三四两，笑纳了。口里道：“我替你问问师爷去。”
“多谢差爷。”
杨国泰转身到里头寻着了师爷，交片子给他，回了劳言孝所言。师爷喜道：“还是劳家懂事。”遂悄悄说与苏韬。
苏韬不禁笑捋胡须：“也好。既这么着，今晚请他到家中吃盅茶。”师爷含笑向他作了个揖。
这日晚上，劳言孝改乘一辆寻常的青油布马车，带了两个随从青衣小帽的随从，穿了身半旧的石青色布袍来苏府拜访。苏韬命人请进外书房去。劳言孝才见苏韬便下跪请罪。苏韬忙搀他起来：“劳先生这是作甚。”
劳言孝道：“小人病了大半年，大人到任一直不曾来访，有罪有罪。”
苏韬忙问：“劳先生可大好了？”
劳言孝道：“近日已渐渐好了。不然也不敢来见老爷，恐怕过了病气。”
“无恙就好。”苏韬道，“劳先生也是有功名的人，须得保养些才是。”
“托苏大人的福。”
二人遂你来我往假惺惺客套了半日。劳言孝此来虽废话极其多，究其宗旨就一件事：今后劳家算投靠苏大人了，唯苏大人马首是瞻。苏韬笑道：“还望众位相亲父老齐心协力，好生把工业做起来。”
劳言孝问道：“何为工业？”
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