门外头打了个转又回去，便猜有什么要紧事得在包老爷跟前说，忙匆匆压下公务赶回去。本以为老二必在老爷跟前，跑去包老爷院子一瞧，老头儿跟清客下棋呢。
包老爷瞧老大这个点儿回来，撂下棋子问道：“有事？”
包大爷道：“老二喊我回来的。”乃命人去问二爷回来没。一时那人来回说二爷在书房呢，让请老爷和大爷过去。清客赶忙退下。包大爷亲自扶着包老爷上包二爷书房去了。
只见包二爷的几个心腹下人都在外头立着，想是他自己独在里头。遂走了进去。却听包二爷道：“大哥来的倒快。”从书桌前站起来给包老爷行礼。
包老爷摆摆手坐下道：“什么事，说吧。”
包二爷面如金纸，颤声道：“如今惟愿是我多想了。我是方才在世子处忽然想到的。”乃顿了顿，“梅姬撺掇王爷去看甄藏珠纳妾，当中最要紧的一节便是将那女人的丈夫‘王铜锁’说成锁匠，次日早上又让下头的人提起‘锁坏了，要请锁匠来’。此事必是故意的无疑。回头一想，老三送黄羊那个黄羊玉佩之事，简直如出一辙。”
包老爷大惊：“你是说，那黄羊玉佩本是个套儿？”
包二爷道：“依着黄羊的口供，贪墨世子钱财、将下头的打手扮作自己的模样淹死皆是受了一个闲汉的撺掇。那闲汉的根底我已查明，乃是个小人。小人最好利用。”
包大爷掐手指头道：“倘若黄羊之事从头到尾皆是个套儿，则甄藏珠须得收买黄羊手下的小人——这一节容易。让小人撺掇黄羊——贪财之心人皆有之，也容易。哄三儿买玉佩——那卖玉佩的铺子和雕瘦羊玉佩的师傅，也是他的人？”
包二爷道：“那铺子是老字号了，王爷还没来时便在。铺子若是他的还好些，若不是就更厉害了。须得在整个金陵城寻一块瘦黄羊玉佩，哪里是容易的，得多少人手啊。且他那个通判官衔乃是我随意让人安排的，这一节他算不到。故此，倘活黄羊之死是个计策，必不是早定的，得他当上通判之后方定的计，时间上就更短了。再翻回头去想，最初他惹得咱们老三留意不就是跟地痞子打架么？就在咱们府上左近打的。老三那性子……”
包老爷打了个冷颤：“这些倘若都不是凑巧，绝非一人之力可行。他后头少说是个王爷。”
包二爷冷冷的道：“燕王。”
“何以见得？”
“他是京城人氏，满口的京腔。再有，前些日子卫若蘅从台湾府寄了急信回来，说是那边能劝说鲁国
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