柳小七对客栈掌柜的说自己是他二人的兄长，领着弟妹来荆州访古的；掌柜的忙举荐了许多名胜古迹给他。大伙儿歇息了会子，贾桂便揣着信物扮作男装上荆州的贾氏马行问事儿去，柳小七往苏知府家踩点，董愚去街面上走走、看看民风。
晚饭时分三人都回来了。原来苏韬替苏澄定的亲事也不是俗人家。那户人家乃是本地望族，姓邓，现如今那位礼部左侍郎便是他们家的子弟。邓家族长的嫡长孙名叫邓铭，上一科已高中举人，今在楚王跟前为长史，极得信任。为人端正耿直、老成持重，简直是个年轻版的苏铮。柳小七可巧听见苏韬捋着胡须笑对他夫人道：“这门亲事，老太爷必然喜欢。”
贾桂闻听翻了个白眼：“那个姓邓的苏爷爷必然喜欢，谁不喜欢自己呢？这门亲老头就未必喜欢了。苏姐姐是嫁丈夫，又不是给自己另添个祖父。”
董愚道：“我在茶楼酒馆里打听了一回，那邓家委实是个好人家。内里勤俭，外头和睦，族中子弟亲密无间，时常施粥施布、修桥修路，嫁去他们家的媳妇儿也都过得挺好，从未听说过欺凌之事。”
贾桂撅嘴道：“这样的人家规矩必严，苏姐姐非憋死不可。”
董愚道：“我倒觉得不错。苏小姐自小在京中长大，身份也压得住。那邓大爷听着也是个靠谱的，想必会善待于她。”
柳小七皱眉才要说话，贾桂抢着说：“这样的人家，多数京中闺秀嫁进去都好，唯独苏姐姐不成。我与她通信多年，知道她的性子。她虽通透，却是受不得委屈的。”
董愚斜睨着她道：“邓家敢给她委屈受？太小瞧你几个叔叔了些。”
贾桂道：“别的不说，单单你方才提到的‘勤俭’二字，她就受不了。她的吃穿用度哪一样不是全世界最好的？西洋来的海货她先挑，江南来的衣料她先选，全京城的点心她只吃尖儿。而且她颜控的厉害，打小就立志要嫁给最英俊的少年。她男人若长得不够好看，光瞧着那脸就能把苏姐姐憋死。”
柳小七笑道：“男人么，看久了就好看了。”
贾桂哼道：“好看也分三六九等！她想要个头等的，末了只得了个二等的就能委屈死她。”
柳小七道：“怎么我瞧着，她屋里的物件儿也并非富贵锦绣的？”
贾桂嘴顺，接口就说：“人家又不是暴发户、只买贵的不选对的。苏姐姐那般人物儿哪里会堆一屋子金银玉器？”倒是董愚抬目瞟了柳小七一眼。
柳小七思忖道：“这么看，让邓家主
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