戴宪在福州城中一处外宅而去。
贾琮扮作吴小溪的助手跟着她从马车中下来,迎面看见一位女子,穿了身粉红色的衣衫,手里拿着帕子立在庭前。从前贾琮曾听探春闲聊时说,粉红色唯有小女儿穿着好看,大了些便压不住了;今见此女却娇艳如初开的花枝子一般。他们早知道此处住着的乃是戴宪养的一个花魁,人都唤她做春娘子,将将二十出头的年岁。
吴小溪是见过这女子的,二人见了礼,春娘子道:“我们老爷昨儿就等着呢。”乃引着他们去了后头的小花厅。
贾琮一见戴宪便不由自主摸了摸肚子。他打小就胖;这两年在外头奔波已瘦了不少,依然还算得上是个胖子。而这位戴宪大人早年是个中等身材,如今已经发福得不成样子,贾琮往他身边一站必须是个瘦子。却见戴宪站起来朝吴小溪拱手:“吴掌柜。”
吴小溪嫣然一笑,也拱手:“戴大人别来无恙。”二人寒暄几句落座。
戴宪扫了一眼吴小溪带来的人,立时认出贾琮来了——早年福建巡抚黄文纲被台湾府的兵马绑架,陪同总兵郑潮儿去赎人的福建官员里头就有戴宪。后来双方签订了和平协议、台湾知府贾琏宴请诸位同僚见过贾琮。赶忙又站了起来:“贾先生!什么风把您吹来了?”
贾琮含笑道:“戴大人站起来作甚?我还想省去来回行礼呢。”乃抢着向他作了个揖。戴宪还礼不跌。贾琮道,“我这几日无聊,来跟着看看。你们聊,我围观。”
戴宪笑道:“贾先生莫要哄我。你哪能‘无聊、跟着看看。’”
贾琮两手一摊:“看吧,这就是出名的坏处。说真话人家都起疑心。”看戴宪望着他但笑不语,知道此人是决计不会信的,只得说,“我对奴隶贸易也很好奇,故此想来听听。谈生意当真不是贾某人所长。”
“本官说什么来着?”戴宪旋即又摇头,“如此小事决计惊动不了贾先生。”乃望着吴小溪道,“吴掌柜?”
吴小溪微微一笑:“委实另有别的事。不过今儿我的事儿在先,让他候着。”戴宪了然拱了拱手。
贾琮遂在旁坐着围观,听吴小溪与戴宪商议了半日买卖火.枪火炮之事。红骨记的各色规矩都是明的,且不打折扣,戴宪也早就知道了。故此他二人竟谈得很快。粗略说了一阵子之后,戴宪命左右的下人都出去,屋内独留了一个师爷并贾琮、吴小溪。吴小溪一壁整理手里的文案一壁示意贾琮可以说话了。
贾琮咳嗽一声,道:“戴先生可知道,你们黄文纲大人
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