子司徒岧在此处遇刺身亡、刺客的手段与当年对付霍煊的一脉相承。而司徒岧之死至今不曾查明，只知道是有人雇佣了绿林大盗做的。
次日晚上，柳二并未再去镇国府。除去那些跟着柳二的人，得梦楼顶的红帕子再没人动。两日后，夜风一吹，直从套兽脖子上飘走了。在左近盯梢的探子恍然大悟：那个草帽客只不过是给人打信号罢了，红色便是信号，使了细绢的帕子松松绑着，便是为了过几日好被风吹走。
冯紫英遂寻了个借口上镇国府去套牛大老爷的话，没问出什么来；又请牛继宗出去吃酒，灌醉了套话，依然没问出什么来。而柳二却失了踪迹。
楚王特使又走了一趟猎鹰书局，问“背锅侠”可得空了没有，能否接他们王爷的生意。柳小七叹道：“他这几日心情不好，才刚失了一宗大买卖。”
特使眼中含笑，口里还道：“怎么会失了大买卖的？”
柳小七道：“不是所有买卖都能做成的。”
特使道：“若是不成，你们待如何？”
柳小七愁眉苦脸道：“退回订金呗，还能怎样。”
特使道：“换个人去不成么？”
柳小七抽了抽嘴角道：“人家客人信不过我们，只信他。我到这会子都不知道他们做的究竟是什么生意。”
特使奇道：“你连生意是什么都不知道，如何谈价钱？”
柳小七道：“我说错了。不知究竟……”想了半日，摆手道，“知道大略，不知究竟，横竖就是那么个意思。”又叹道，“罢了，钱本赚不完的，不该我的我不要便是。”
特使呵呵直笑，内里猜他知道客人托柳二去镇国府找东西、不知究竟要找什么。乃道：“可见老实人有老实人的好处。”便愈发笃定，非要柳二不可。
这年正月底，穆氏那头已预备好了。贾琮便去见贾政，道：“王子腾叔父那边有许多新鲜事儿，宝玉哥哥要学的东西多了去了，一时半刻回不来。是不是让宝二嫂子过去瞧瞧他？老祖宗的孝眼看要满两年了，他总得有个嫡子吧。”贾政早已诸事不管，闻言忽然想起贾琮年幼时是有“送子”之说的，以为里头有什么玄机，立时答应了。贾琮白预备了满腹的说词皆没派上用场。
二月初，史湘云与穆氏的车马结伴出城。穆氏之父替她取了个男子的名字，唤作穆简。施黎撂下手里的事物，悄然隐在左近护卫着。
襄阳候府仍旧替老侯爷办丧事，只是不去城西找打了。戚氏悬心了这些日子，见她哥嫂并那
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