牛继成道：“你们都只顾私房、不顾家里，岂不要乱套？”
贾琮拍手道：“连争斗的根儿都没了，怎么乱套？大家各凭本事。无非是老太太不痛快罢了——如今她已没了，她还在时可憋屈的难受。儿孙赚了钱都愿意孝敬她东西，偏都不给她权。虽没人敢惹她，也没人听她的话，犹如闲人一般白养着。”
牛继成道：“老太君本该含饴弄孙的好。”
贾琮假笑两声：“这话你怎么不同先帝说去？”
牛继成噎了。一时心头无名火起，低头使劲儿啃包子，连着啃下去三个。忽然又道：“若选个内里公正、擅安抚上下的女子掌家，其余的只管自在歇着，岂不更好？”
贾琮道：“你知道管家多累么？若没有好处，谁费那力气？再说，公正这种东西从来都不曾存在过。譬如当年太上皇还在时赏赐下来两件极好的雪褂子，那会子我们家还是老太太说了算，直挑了最好的一件给了宝玉哥哥。因我年纪虽小，名声已出去了，她思忖再三，余下那件给了我。她就没想过，这东西当先给琏二哥哥才是。他是嫡长孙不说；我与贾宝玉都还是孩子，琏二哥哥已经在朝廷办差了。”乃叹道，“人，就没有不偏心的。”
牛继成道：“既这么着，贾先生把自己的转送给贾大人，岂不好？”
贾琮冷笑道：“我哥哥缺那么一件衣裳么？我转送给他是个什么意思？”他耸肩道，“我遂撺掇宝玉哥哥与我一道将衣裳让给姐姐们了。因家里有四个姐姐，两件不够分，还特去外头弄了两件来。这是我能弄得来，寻常人哪有这个本事？那会子忠明候薛蟠薛侯爷想替她妹子弄一件也没弄到呢。你瞧瞧，纵然掌家的想公平，许多顶尖儿的东西压根不够分，又哪里能公平呢？”
牛继成一想委实如此，叹道：“岂非无解？”
贾琮道：“有啊！分家，各自独立。”牛继成摇了摇头，又啃下一个包子去。
二人吃完包子便分道扬镳。
牛继成回到家中，又去看他母亲。牛大太太虽崴了脚，这会子却在炕上坐着，身前摆了个小炕桌正瞧账册子呢。见他来了蔼然笑道：“你这孩子怎么又来了？好容易休沐出来，也不去外头逛逛、会会朋友。”牛继成乃向他母亲请安，又问伤的如何。牛大太太只说无事。
牛继成亲看了一回她的伤，口里随意道：“母亲，我方才巧遇了荣国府的贾琮。”
牛大太太微惊：“遇上他了？”乃思忖片刻，“你看他如何？可投缘么？”
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