贾宝玉的诗文极好卖，帮他卖文的又是家中兄弟、不坑他，他又并不爱花钱，贾母又留了一辈子的家底给他，故此私房钱颇为富裕。他本不善理财，成亲后账目皆归他媳妇史湘云管着。
史湘云近年来皆忙于领着京中的太太奶奶们做些怜贫恤老的善事。荣国府早先的大花园子本是大房住着，如今的花园子太小、平素吃个茶赏个花不大便宜。遂在离宁荣街不远处买了处园子，添置盆石、修剪花木，好招待女客。再者，史湘云身为主人也自在些。当年贾琮来信托她做慈善时曾捎来半首唱词，当中有句话史湘云颇为喜欢。“好一似，霁月光风耀玉堂。”遂给此园取名“霁月园”。
这会子恰在菊花花期，史湘云照例下帖子请了公侯府上的女眷来霁月园赏花，当中便有镇国府的二奶奶穆氏。穆氏本来爱个花花草草的，又看史湘云帖子写得风流婉转，近日又心思烦郁，可巧过去逛逛、散散心。到了霁月园，有熟识的女眷道：“听闻宝二奶奶特特烦了她小叔子一回——就是那个哪吒下界的贾琮，如今在王爷跟前比谁都得宠些。前两三个月王爷从宫中弄了些人出来，贾琮遂寻他老人家借了往常打理御花园的花匠来帮着打理这园子。”穆氏四处张望，园里果然比春天来时精巧了许多，不禁连连点头，赞花匠大手。
一时众位太太奶奶姑娘们散往各处赏花。因史湘云是主、忙的紧，四处张罗。穆氏素来是个省事的，只同史湘云打了个招呼道：“你只管忙去不必管我，横竖我常来。”史湘云笑行了个礼：“多谢二奶奶疼我。”又厚着脸皮托她帮着照看一位姑娘，说是南边来的亲眷，姓陈。穆氏看那姑娘容貌气度十分出挑，衣衫首饰既贵且精又雅，心下暗惊。这陈姑娘委实是头一回来霁月园，穆氏便领着她走了几处精妙景致，路上留神窥查、并拿闲语套问她出身来历。除去知道了她闺名唤做“瑞锦”，其余皆被她轻描淡写避开。二人你来我往的打了半日哑谜，倒也有趣。
因走到西北角一处僻静的竹径，前头有个小轩卧在假山石头上，陈瑞锦便道：“从那上头往下瞧想必好看。”
穆氏含笑道：“委实好看，我每回来这园子都上去瞧瞧。”
陈瑞锦道：“这假山上还弄了些花草，无端的清静。咱们这么些人上去怕是要闹腾了。”
穆氏喜静，尤爱独处，好在陈瑞锦是个清爽的。遂先打发人上去探了探，轩中无人；乃命跟着的人在下头候着，她二人自清静会子。
凭栏吹了会子风，陈瑞锦忽然说：“宝二嫂子说，前几日她
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