有做衣裳鞋袜的丫鬟仆妇，小户人家的女孩儿也多半会绣些活计。这些东西谁买呢？”
陈瑞锦一叹：“大嫂委实不易。既这么着，怎么不去寻个大些的绣庄做活？”
戚氏苦笑道：“那些绣庄都是没日没夜的，我家中还有个孩子。且她们能给绣娘几个钱？”
陈瑞锦摇了摇头：“说的也是。这么瞧着，茶花绣坊那周东家竟是少有的良心东家了。”乃向她正色道，“大嫂莫要推辞。你的活计物有所值，不能因平素你都低卖了，我也跟着得你的便宜。”戚氏见她说的恳切，只得收了，再三谢过。
陈瑞锦又买了三四个小物件方告辞出来。她并未走远，就在左近候着，等戚氏的丈夫潘喜贵回来瞧瞧这是个什么人。待那人一露面她便瞧出来了。小尖嗓子没胡子——太监。小柳明漪却与他极亲密，蹦着迎上去喊“阿爹”。潘喜贵笑抱起她问今儿可乖不乖、晚上有什么好吃的；戚氏从厨房出来，嗔说女儿又同野小子玩儿去了。
陈瑞锦回到梨香院收拾会子，命人去厨房取晚饭。贾琮先说：“冯大哥那儿查出来了，巫蛊娃娃委实是林鸾捣的鬼儿，有卖布的伙计认出了她的画像。你那儿呢？”
陈瑞锦道：“说来话长。”
“那就吃完了晚饭再说。”
他两个吃了饭又歇了两刻钟，陈瑞锦方将今日之事从头说起。待听到戚氏的丈夫是个太监，贾琮击掌道：“竟是活生生的对食么？她既与柳家子弟生了孩子，怎么又嫁与了太监？”
陈瑞锦轻声道：“那女孩儿六岁。”
“嗯？怎么了？”
陈瑞锦道：“京中大乱是在七年前。柳明漪出生时，我师傅已去了陈国。”
贾琮一算，柳明漪还在肚子里的时候恰逢四将乱京师，她出生后女卫营已经没有了！柳家惯常养儿不养女。既是个女儿，柳家又不收，她母亲在宫中还不定怎么艰难养活了她。只是看史湘云的名录上写着城西戚氏收养，可见戚氏是先行离宫的。而柳明漪被收养时年方四岁。他乃问道：“太监没有被派出宫吧。”
陈瑞锦道：“太监若想借机偷跑不难，有许多法子。”
贾琮思忖道：“柳明漪出宫时四岁，她母亲早已出去了。从她母亲离宫到接了她回家，当中那些日子她是怎么活过来的？完全是需要大人照看的年岁。宫里都乱成那样了，母亲岂能肯丢下女儿一个人走？要么戚氏和潘太监必有一个是极看得明白的主儿，猜到这些小的也早晚会被放出宫去？”
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