贾赦道：“快也快不到哪儿去，近来事儿多。我让琏儿媳妇先张罗着。”
林海抚了抚心口，叹道：“此处踏实多了。”
此事遂明。贾维斯父母不在承天府，贾赦乃择了吉日替他到林府求亲，算是定下了。只是龚鲲提醒道，贾维斯终究出身低了些，哪怕是荣国府的养子、名满天下的才子，也有许多人念叨配不得尚书千金。此事若传出去，恐怕白送给闲人嚼舌头根子，颇为烦人。贾赦问他可有主意，龚鲲道：“上京里头给贾四叔买个爵位。听说如今平民最高的可以买到侯爵。横竖不缺钱，拣好的买便是。”贾赦连连点头：“好！就依你的意思办吧。”
三月底，柳明秋回来了，拐回来三十多位高手，贾琮有种一夜暴富之感。其中竟有她的父亲柳鹄。只是柳明秋打小便养在宫中，与他只是认得罢了，并无父女之情。因为真明的功夫最高，这些人都先跟着真明让他压一压。真明这老道士竟是个语言天才，在台湾府这几个月已跟着星舰学院那些西洋人学了不少西洋话。遂也命这些人学点子。
大内高手们没来多久，这天晚上，有人在贾琮院子外头悄悄打了个暗语。陈瑞锦听了便越墙出去一瞧，竟是柳鹄。乃问何事。
不想柳鹄道：“陈丫头，我听明秋说你与贾琮两个近日颇好。”陈瑞锦一挑眉头。他轻叹一声，“这两日我看你二人，并非‘颇好’而已。贾琮对你用情极深。”
陈瑞锦道：“柳大人想说什么？”
柳鹄道：“实不相瞒，我乃是奉太皇太后之命来的。”
陈瑞锦皱眉：“不是柳姐姐请你们同去西洋么？”
“是。”柳鹄道，“此事自然也禀给了太皇太后。她老人家想着，贾琮所言极是。依着我们的本事，困在京中委实可惜。既是西洋人对我朝威胁极大，连真明道长都惊动了，不如就同他一道去西洋做大事。”
陈瑞锦问道：“太皇太后莫非认得真明道长么？”
柳鹄道：“知道此人罢了，从前一直在南昌府天宁观修行，忠心可靠。”
陈瑞锦眼中闪了闪，点头不语。过了会子又道：“柳大人来寻我可有事么？”
柳鹄道：“太后有意将一位公主郡主许给贾琮，眼下虽还不曾定夺是哪位。”
陈瑞锦怔了怔，半晌才说：“啊？”
柳鹄淡然道：“贾琮的心思都在你身上。如此一来，公主郡主他未必肯要。你先去海外或京城或别处避几年。”
陈瑞锦又怔了怔：“啊？”
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