话说刘侗将鲁国诸事交予了长子与心腹，一心在东瀛刘属安置移民。这日有鲁国书信传来，都是些寻常事物，其妻还送了个机巧的西洋小怀表来。刘侗打开怀表一瞧，里头竟藏了张纸，叠得四四方方；纸上写着一策，乃是朱桐笔迹。
刘侗看罢睁大了眼，猛吸几下气，毫不犹豫命人传信回去：“太太送的怀表我极喜欢，其中心意我明白，好的很。”愈发将朱桐当作心腹了。乃随手烧了纸条子道，“告诉太太，小六是个有福的。”刘侗年过半百雄风不减。上次回鲁国嫁女，顺带送了一个小妾几滴雨露，那小妾给他新添了一个幼子，比鲁王世子大了三四个月。
殊不知，这回却不是朱桐的主意。
那葫芦僧到了鲁国之后立时察觉出来，鲁王不过是个傀儡，跟着他得不了什么好处，便悄悄寻到朱桐向刘家投诚。朱桐知道他的底细，只说“知道了”三个字便打发他走。葫芦僧见朱先生显见未曾信他，遂出一计。
今鲁王与刘姑奶奶的幼子将将满月。极小的孩子都长得差不多。不如寻个和尚道士，只说这孩子有灾难，让送去庙宇道观养个一年半载。等孩子从庙里出来，模样儿早变了，换上一个刘家的孩子想必也没人看得出来。来日的鲁王便是刘家的种了。
朱桐听了点头道：“好一出偷梁换柱。”乃看着葫芦僧，“看来你心里果然有刘将军。”葫芦僧忙说了一串儿恭维话。
朱桐遂寻了刘侗长子刘戍来商议，道：“此计倒是不差，只有个极大的坏处，就是那换的孩子不能是刘家的，只能是寻常人家子弟、或是刘家忠心奴仆的孩子。”
刘戍道：“怎么不能是刘家的？换做别人家的岂不成了替外人得鲁国去？”
朱桐含笑道：“大公子回去与令堂说说，听听令堂可有念头没有。”
刘戍果然回府跟他母亲商议，刘夫人连连摆手：“胡闹！你老子上回还给你新添了个弟弟呢，难道换他？他既也是你爹的亲儿子，这会子还罢了；来日你爹保不齐顺势而为就让他当了个真鲁王也未可知。你这身份，想保命也不可能的。”
刘戍不在意道：“兵权在我手，他能如何？”
刘夫人道：“你总比不得你老子。他若想交兵权给旁人呢？莫看朱先生如今帮着你，那是因为你老子命他帮着你。”
刘戍道：“我瞧他对我比对我老子好。”
刘夫人只管摇头：“你不知道。”一时又说，“出主意的那人不怀好意，这是想引得你们父子不和。”
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