周冀想了想，轻叹一声：“实不相瞒，在下是很想帮着刘将军的。无他，因为将军这会子正在打倭寇老巢。我一个族姐家中便遭了倭寇，旁人都死净了。只是老父在堂，晃悠一阵子便得回去。”
唯有朱桐道：“若将军不嫌晚生愚笨，愿效犬马之劳。”
刘侗大喜：“多谢先生！”他二人遂礼来礼去了一阵子。
周冀在旁忽然问道：“听闻刘将军打倭寇去了，怎么回来了？”
刘侗道：“家中有些琐事回来处置，这会子正预备再回东瀛去。”
周冀立时挥了挥拳头道：“你只管去！杀尽倭寇替我姐姐的亲眷……额，额死在倭寇手中的百姓报仇。横竖我们不着急走，帮你在后头处置，管保你的仗打得舒服顺畅！”
刘侗因方才与他们说了许多话，知道这朱桐能补上赵涂那块、只怕本事还高些，心里头已答应了一大半。
次日朱桐便到了衙门，随手接过赵涂原先那一摊子事物。起先旁人还有些疑心，终究过目不忘者难得，许多数目都记在赵涂心中、比旁人快许多。那朱桐算盘珠子一打，并写了许多旁人看不懂的符号，整理起来飞快，没多久便理顺了。众人立时都服了他。
刘侗听说后欢喜得了不得，拍案道：“谁少了谁过不得？区区一个赵涂罢了。”又恨没抓到他，想着还不定多少人知道自己被戴了绿帽子，心中烦郁。遂命人收拾东西，他要回东瀛去。
那小胖子周冀平素只满大街闲逛、四处找好吃的，也不给朱桐帮忙；听说刘侗要走了，倒是过来求见。刘侗知道他有见识，也觉得他言语不俗偏整日穿得像个暴发户、颇有狂生之态，忙请他进去。
周冀那胖脸上一扫平日嬉皮笑脸，正色道：“在下今日来，只带了一袋子米。”
刘侗问道：“这米可有什么不寻常么？”
周冀摇头：“没有，出门时向柳先生借的，回头用完了我还得还他。不能送给刘将军，请见谅。”
刘侗笑道：“回头我送他十袋子便是。”
周冀遂打开了米袋子，取出一粒来搁在案上，又在下头搁了四粒，再十六粒、三十二粒往下排，不一会儿便排满了整整一行。他乃指着米粒向刘侗道：“刘大人，这米就是人口。一人生四子，每子又生四孙。但凡食物足够，人口繁殖起来比兔子还快，眨眼就能是一大堆。”
刘侗奇道：“先生这是何意？”
周冀道：“粮食没了可以再种、也可以吃鱼虾之类的；
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