想：“不算早。此事只悄悄漏给几家王爷，莫让寻常百姓知道就好。”
贾琮道：“我本欲等霍晟回来就宣扬出去的，还指着寻常百姓都过去淘金呢。”
卫若蘅瞧了他一眼：“没有兵马开道，手无寸铁的百姓岂非要被西洋人打死？”
贾琮道：“他们才移民过去不久，人数很少，大约只有两三百万。那边的当地百姓已经被他们杀干净、几乎绝种了，我朝人数有西洋人的百倍之多。金子，会使人发疯。没有这个诱惑，寻常百姓有几个愿意背井离乡的？”
卫若蘅道：“金子会让我朝之人发疯，也会让西洋人发疯。你只告诉王爷们何处有金子，王爷们先去将那地方打下来，寻常百姓再过去，岂不是妥当？三爷，何须着急？你旧年已撒下鱼饵，鱼儿也都看见了，只待它们渐渐游过去便好。”
贾琮怔了怔，苦笑道：“委实是我操之过急了。五爷言之有理，我们人数占了优势，只待改进火器、自己生产，就不怕区区数百万的西洋人。”乃站起来向卫若蘅作了个长揖，“多谢五爷提醒。”
卫若蘅含笑道：“三爷不必客气。”乃命寨中设宴款待。
虽是水匪之所，因太湖物产丰盛，席上菜肴皆美味，众人赞不绝口。卫若蘅也颇有颜面，趁着酒兴还赋诗一首，又催贾琮。贾琮摆手道：“实在不是文人，念书迫不得已，朋友跟前就不必了。”卫若蘅哈哈大笑。
一时酒空，有个水匪上来替贾琮斟酒，众人皆不曾留意。只听“当啷”的一声，有金器落地，再看贾敘已扭住那水匪跪扣在地上。贾琮蒙了，全然没看清楚刚才出了何事，半日才说：“哈？干嘛？”
贾敘哼了一声：“这小子想捅你一刀，刀路还颇准。”
贾琮又怔了怔，委屈道：“我最近招谁惹谁了？怎么老有人想杀我！还都是不认识的人。”
抬目去看卫若蘅，卫若蘅神情惊愕，显见也不知情，厉声问道：“刘哑巴，你做什么？
刘哑巴使尽力气挣扎，奈何贾敘手掌如铁钳子一般，半分动弹不得。
贾琮围着他转了几圈，又蹲下.身去打量他的脸道：“他这模样长得实在不像江苏人。”
卫若蘅见他并未责难己方，心下略宽，道：“他祖父父亲都是太湖边的寻常渔民，因小时候不会说话，人都叫他做哑巴。到七八岁上才学了说话。”
贾琮又细看了看此人：“不像。若蘅，你去问问他家长辈，我疑心此人是被收养的。”
他这个“若
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