龚鲲道：“这个也算志向。故此大姑娘果然也是有志气的，不过为眼下身份所束缚、难以迈步罢了。大姑娘可知道三姑娘有何志向？”
元春进宫时探春极小，后虽回荣国府住了一阵子，也少见到这个异母妹子。闻听此言思忖了会子，道：“三丫头机敏练达、有大胸襟，志向我却不知道。听鸳鸯说，她如今与早年全然不同了，大方了许多。”
龚鲲笑道：“鸳鸯姑娘名不虚传，此言倒是贴切。早年，三姑娘一个庶出的女孩儿，纵然明面上是个公府小姐，心下仍有几分自卑的。后来环三爷一日出息似一日，她有了弟弟撑腰，还怕什么呢？如今愈发了不得。那台湾府天高皇帝远，琮三爷他们手边人手短缺，三姑娘已是在掌着整个账目了，每日排队等她办事的人就如那户部衙门似的，人都戏呼她‘贾尚书’。”
他这话说的又清楚又模糊，元春皱了皱眉头，忽然明白过来，大惊：“你说什么？探春？户部衙门？”
龚鲲点点头：“太上皇性命不久矣，天下将乱，诸王纷争。琮三爷他们南下是为了避祸。”
元春站了起来：“避祸？不是让六王爷逼走的？！”
龚鲲道：“那事儿本来就是琮三爷与六王爷议定的。”
元春倒吸一口冷气，跌坐在椅子上。又过了许久她才说：“琮儿是投了六王爷还是想反？”
龚鲲道：“各家王爷皆想收他为幕僚，他皆不曾入套。他自己上回说的是未必想反，我看早晚会反。我跟了琮三爷这么些年，看的清清楚楚，他的本事比诸位王爷都强。天下不乱还罢了，因恐功高盖主他不敢太过放肆；偏瞧眼下这局势，已是烽烟将起了。”
元春默不做声。龚鲲只在旁静静等着。
半晌，元春问：“龚先生今夜此来何意？”
龚鲲苦笑道：“台湾那边缺人手，琮三爷来信让咱们俩去帮忙。学生想着，大姑娘与其他几位姑娘不同，许多事儿并不知道，许多念头也不同，未必肯去。倘或你不肯去，烦劳早些告诉我，我还得替那边寻个人代姑娘掌管书院。”
元春不禁抬起头来：“那边的什么书院？”
龚鲲道：“三爷早就欲开个大书院了，只是京中诸事不便。如今有了地盘，就便宜多了。林姑娘与四姑娘这会子在那边执掌道路、桥梁、码头、作坊并要紧的衙门修缮，皆不得闲。因缺个人执掌书院，故而想起大姑娘来。”
纵然这会子只得窗外洒进来的那点子朦朦胧胧的月光，龚鲲也能看见贾大
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