手。”
胡忠张口结舌，才要反驳，那人又说：“你想你的儿子依旧为奴么？”
这句话恰戳中了胡忠的心窝子。他素日自持天资不逊于人，竟是生而为奴，满腹才干无处施展，此生至多不过与林海为管家罢了，心中每郁郁不平。故此他竟一时不言。那人点点头，向同伙使了个眼色，胡忠又让麻袋套住了脑袋。
仍是方才那人哑着嗓子道：“先生小心移步。”
胡忠这回竟不惧了，安生依着他二人扶持了走。待他们再次除去那袋子之后旋即踪迹不寻，胡忠已是回到了方才的巷口。他赶忙跑回府里。
次日天亮后他找到那巷子，依着记忆走了些路，发觉那二人与他商谈之处就在日常行走的一条僻静的小街上。而后那二人便不再见踪影。
直至四个月之后，胡忠又一次因故晚归，又被那二人寻上了。这回却是他二人吹了两声口哨，在暗处向他招了招手。那时候他已是想清楚了，左不过豁出去一条奴才命罢了，抬脚便跟了他们去。三人先后走到僻静之处罢了，那两个旧事重提。胡忠为了儿子有个好前程，又隐约觉得此事能成，旁的一概顾不得，立时应了下来。
那二人竟也信得过他，当即取了一大摞整整万两的银票给他，说：“胡先生是个聪明人，自去安置。”说完便走了。
胡忠立在当场呆愣愣的伫了半日，终是揣着银子回了府。
后来他设法托人校验银票、提前替家小安置退路，那二人一直不曾路面。直至林海得了回京述职之令后第三日，胡忠去街上采买物品，让一个熏熏的醉汉横撞了一个趔趄，才张嘴要骂，袖中忽然多了一把匕首。他便明白，该来的终究是来了。
林海听完便知自己府中定然还有细作。幕后之人将胡忠的性情摸得极熟、既不怕他得了银子跑路、也不怕他回来向自己告发；若非天长日久相处，何以将他拿捏得如此有分寸？遂摆摆手，命人将他带了下去，写信回扬州，让留在那儿的心腹细细筛查阖府，尤其是与胡忠交往过密者；带出来的这些也须着人排查一回。
又有五城兵马司的人来回话，那群打手乃是方才与半道上临时受人雇佣的，因那人容貌平平、又是寻常的京城口音，只怕从那一条线是查不出什么来了。林海笑道：“显见是他们在京中有人了，也是个收获。”因谢了他们打发回去了。
另一头，贾环贾琮到里头的小书房去见黛玉，交代今儿出去采买诸事。林黛玉恰铺了满案的册子对过年的赏赐呢，林海带来的、荣国府带
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