这时天已经渐渐黑了下来。
兵部大堂外，护军千总如巨石般站着，手把着刀柄一动不动，大门的两侧和四周十几名护军也如巨石般挺立一动不动。
手臂粗的蜡烛将厅堂照得通明。
兵部关防大印摆放在上首正中央的大堂桉上。
突然，一条黑影从院门外窜了进来。
那千总一警，大声喝道：“谁？”
那人应道：“我。”说着走上前来。
那千总：“李大人！”
李吉庆笑着点了点头，“部堂让调一营兵马入城，本官要用堂印！”说着晃了晃手中的公文。
那千总犹豫了一下，“小的实在不好让大人进去。请大人体谅小的们的难处，要进去就请按规矩来吧。”
李吉庆笑了一下，“兵部的规矩，本官比你清楚。但规矩是死的，人是活的。部堂不在，侯侍郎不幸罹难，又过了下衙的时辰，你让本官上哪去凑这个人数？军情如火，耽误了，你我都承担不起！”
那护军千总怔住了，“敢问大人，今夜哪位大人值夜？”
李吉庆收了笑容，“部堂不在，自是本官值夜。”说着大步走了进去。
那千总犹疑了一下，但又不敢阻拦，毕竟自己只是个守门的，若是真的耽误了军情，那可是杀头的大罪，这时，兵部郎中陈祖荣走了进来，那千总心中松了口气。
李吉庆走到大堂桉前，将那份公文展开，打开印匣，从里面双手捧出了那枚堂印，在朱砂印泥盒里重重地印了印，然后又伸到嘴边呵了一口大气，在公文的右下方端端正正地盖了下去。
做完这些，李吉庆怔了片刻，从袖中取出一张鹅黄的折子展开，折子上孤零零地写着“上谕”两个端正的楷字，底下就全是空白了，犹豫了一下，还是捧起大印盖了下去。
“好！”这一声赞叹，让李吉庆险些瘫倒在地，他的目光转向了身后。
陈祖荣向李吉庆点了点头，接着望了望那张鹅黄折子，转身走了出去。
李吉庆却依然望着那张鹅黄折子，沉默无语。
...........
那张鹅黄折子早已被乾清宫副总管王安取走了，李吉庆这时正背着手来回踱步，突然他站住了，若有所觉，对着门外大喊道：“谁？”
“我。”
房门被推开了，一个偌大的身影投进了房间，接着那人走了进来。
李吉庆静静地望着他。
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