随着新年越来越近，神京城内的过年气氛也开始浓了起来，处处可以听见鞭炮的响声，黄昏后，天空飘起了一阵雪花，朝阳门大街上各家也都挂上了大红灯笼，一群孩童在街道边点燃了一挂鞭炮，噼噼啪啪火光四射炸响了起来，鞭炮燃完了，又点燃了二脚踢，点燃的二脚踢呼啸着蹿到半空中炸响，忽然，远处传来了一阵急促马蹄声，疯玩的孩童还没缓过神来，便瞧见一匹快马出现在街头。
很快，那匹马在原吏部尚书周扬府宅门口停住了，那骑士翻身下马，敲开了侧门。
周扬的书房里，周坤置了一桌酒席，周扬父子正坐在一起饮酒，他们在提前庆祝。
得益于周家的情报网，周扬提前得知了皇帝欲借着蜀王将张辅、吴世昌等人拖下水，虽然皇帝做得十分巧妙，但还是被周扬探知了消息。
这是周扬想看到又不愿意发生的事情，因为没了张辅等人在前面顶着，周家就会成为皇帝的下一个目标，所以，张辅等人不能倒，或者说，今晚他们要斗起来，但不能有赢家，至少，皇帝不能大胜。
周坤眉飞色舞道：“父亲请放心，张辅已经快要不行了，今天下午就咳了两次血，哈哈，可怜他还以为自己只是宿疾复发，为了隐瞒身体状况，至今没有找太医诊治。”
周扬喝了一杯酒，微微笑道：“任谁都想不到，一个陪着自己长大的仆人竟是别人安插在身边的密谍。”
“只要不出意外，张辅会在新年夜吐血而亡！”
“嗯。”
周扬默默地点了点头，“接下来咱们就慢慢等好消息传来，陛下有意放纵，今夜肯定会乱起来，就看谁技高一筹了。”
周坤目光一闪，“父亲，这个巫蛊到底是怎么回事？”
周扬嘴角撇过一丝蔑笑，“大宗正为何会自尽？还不是心虚了，害怕牵连到背后的人。”
周坤一怔，有些明白了，“您是说忠顺王府？”
“不是他，也和他有关，很可能是朱载垢的主意。”
“为什么？”
周扬将酒杯放下，叹了口气，道：“如果没有猜错，就算没有贾珝的介入，年前这件事也会曝光，然后会牵连出一大批官员，这里面甚至会牵连到其他藩王，他们是在给草原上那位赢取时间，制造混乱拖住大明朝。”
周坤眉头一拧，想了想，小声说道：“父亲，如果这个时候看守忠顺王府的禁军被人袭击了，您说忠顺王会怎么办？”
“哦？”
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