皇帝与文官们的权力之争就彷佛一片平静水面下的暗流，看似波澜不惊的水面，实则底下暗流涌动，杀机重重，虽说天佑帝借着军方大胜从文官们手中拿到了一部分的权力，但总体上双方还是保持着一个相互妥协的平衡状态。
而户部尚书宋乾立场的悄然改变，就像一颗石子投进水中，泛起一阵阵涟漪，使得朝局发生了微妙的改变，一些本就对张辅、吴世昌等人心怀不满的文官也慢慢转变了立场，特别是户部多位郎中主事公开表示支持梁王朱武城的工作，这令张辅等人怀恨在心，又得知梁王在夜访宋府之后连夜进宫觐见皇帝，这让他们怀疑宋乾出卖了他们，趁宫里没有反应过来之前，吴世昌亲自领人经密道冲进了宋府，之后宋乾在书房自焚。
宋乾之死使原本风清云澹的朝局骤然间变得紧张起来，天佑帝震怒，东城兵马司指挥使李贵因失职被革职，禁军副将李贤被降一级，调锐士营进城封锁东城，命阁臣刘文彬彻底调查宋乾一桉。
宋乾之死立刻传遍朝野，满朝文武议论纷纷，不少人都意识到这次事件将挑起皇权与文官集团的权力之争，很明显，宋乾之死与张辅等人息息相关，甚至就是他们派人做下的此桉。
神京城内无论官员还是平民都在猜测，各种各样的说法流传与大街小巷，小道消息满天飞，午后，顺天府衙们又爆出消息，一名更夫自称见到一群黑衣人在宋府大火之前翻墙进入了宋府，根据那名更夫提供的线索，锐士营对那处距离宋府不远的小巷子里进行仔细搜查，在一处无人居住的院子里发现了暗道，最终发现这个暗道直通东便门一处院子，锐士营包围了那处院子，当冲进去时，里面的人已经服毒自尽，一个妇人临死前说了一个‘周’字。
吏部尚书周扬成为了嫌疑最大之人，一时满城风雨。
本就因为宋乾之死恼怒不已的天佑帝勃然大怒，他下令进行全城搜查，即使找不出凶手，他也要趁着这个机会将全城摸查一遍，最起码也要捣毁几处世家的窝点。
下午，一队队锐士营和禁军军卒出现在神京街头，除了西城之外，东、南、北三城要挨家挨户搜查盘问，来历不明的人一律带回禁军大牢。
东西两市更是搜查的重点，一队队军卒在大街上奔跑，开始挨家挨户搜查，一队锐士营军卒踹开了一家客栈的门，军官一挥手，军卒们立刻冲了进去，一阵鸡飞狗跳，里面传来了掌柜的求饶声和军卒的喝骂声....
这一次搜查十分严格，每一户都不能放过，不管是谁家的店铺都要
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