马少腾走到老者面前蹲下身子，忽然皱了皱眉头，老者身上味道实在有些难闻，乃是老人特有的那种味道。
看见有人靠近，老者有些意外，歉意道：“人老将死，其味也臭。”
“西海道人烟稀少，地荒民贫，我们行走多日都碰不见几个，你在此乞讨，岂不得饿死？”
“我本北魏行商，路遇盗匪，货物全失，本钱都是借的，无力无法回乡，也只有等死了。”
马少腾掏出一小块银两，放到老人的瓷碗里，道：“路遇即是有缘。我们一行人行走多时，不知道哪里可以买粮买水，稍事歇息？”
老人犹豫了一下，道：“没有。”
马少腾有些不快，道：“我看到许多幌旗，分明是商铺，难道没有粮铺酒家？”
老人有些无奈，道：“小镇尽头倒是有家小客栈，只有几间客房，你们人数众多，根本住不下。而且客栈生意惨淡，只卖些茶水、包子、馒头等常见之物。”
老人明显顿了一下，看着马少腾道：“你倒是个好心人，只不过此地荒凉，白日温热如火，夜晚寒冷如冰，食物极难保存，你门最好买些馒头大饼，不要买肉食馅包，容易吃坏肚子。”
马少腾不以为然，领着众人往前走。
经过老头身边，雷少轩犹豫了一下，也扔了一块银豆到老头的瓷碗里。
老头楞了一下，叮嘱道：“记住，别吃肉食馅包，容易吃坏肚子。”
雷少轩闻言笑笑，觉得这老头真啰嗦，紧走几步，跟上马少腾和余正，军士们听闻有客栈吃食，也都神情轻松，脚步轻快。
小镇不大，马路宽阔，院落低矮稀疏，显得空荡荡的。
“咦，这里竟有家镖局。”一名军士有些惊奇道。
一家院落门前，竖立着一根高高的旗杆，幌旗迎风飘着，上面几个大字：龙威镖局。
杏黄旗绣着花边，旗杆铁头尖利，直刺苍天，倒也威风凛凛。
“这里荒无人烟，开镖局护的什么镖？还不得饿死？”一个军士笑道。
“就是。”
“不会吧，竟然有青楼？”
果然，一家院落门口，高挂着两盏大红灯笼，灯笼写着“温柔乡。”也许是天色太早，大门紧闭。
循着叮当的打铁声音，沿着马路前行，不多时，众人经过了一家打铁铺。
说是铁铺，其实只是几块木板搭成的棚子，中间是一个炉子，旁边凌乱地堆着的木炭堆，一口
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