夏侯懋大军刚离开天水不久，蜀军便兵临城下，大约是得到魏军守备空虚的消息，竟然也不扎营休整，便直接摆开阵势，强行攻打城池。程武虽然是名门之后，却是第一次亲上战场，而且是在如此危急的情势之下，心中固然有几分慌忙。但他深知主将是军士的主心骨，即便心中有任何的慌乱，表面上也没有丝毫表现出来，而且就亲自站在城楼最显眼的位置，不住指挥魏军守御。
主帅的临阵脱逃，无疑给城中的守军以极大的打击，若不是程武狠下心来，亲手斩杀两名后退的校尉，军心早就在蜀军的强大攻势下全面崩溃。但靠着程武一人的努力，想要扭转败局，却又是千难万难。程武望着城下身着土黄色衣甲的蜀军如蚂蚁一样的爬上城墙，又被魏军赶杀回去，接着又再次扑上来，再次退下去。反复几次，爬上城墙的蚂蚁是越来越多，耽搁的时间也越来越长。终于连程武也置身在了最前沿，虽然左右亲兵极力保护，但丝毫不会武艺的程武还是中了一箭。
马遵自从受命以来，就没有想过怎样坚守城池，而是不住的打着如何离开这战乱之地的主意。眼见程武受伤，马遵自以为时机已到，急忙跑上前来，关切地问道：“大人伤势如何？”程武一面让部下包扎伤口，一面勉力起身，道：“多谢关心，些许伤势，并无大碍。”言下之意便是还可以继续坚持作战。马遵却不愿意在这城楼上多待片刻，又死心地继续劝道：“大人既然有伤在身，何不暂时下去歇息片刻？”
程武伸手拦开马遵搀扶在自己身上的手掌，冷冷地道：“大人究竟是想让某下去，还是自己下去？”马遵被他一句话道破心意，脸上略显尴尬，强笑道：“大人说哪里话，某确实是担心大人身上的伤势。”程武依旧不领情，回道：“既然如此，太守大人大可不必担心，某还坚持得住。大人还是有心守城吧。”随即又转谓旁边亲兵，道：“所有将士不得退后一步，违令者，斩。”说话之间，眼光却有意无意地瞟向马遵。马遵好歹也是一郡之首，被程武这样几句话弄得面色一阵青，一阵白，只得一声不吭地走开。
也许是程武的这道命令起了作用，太阳落山之后，蜀军虽然攻势凶猛，却仍旧没有能够攻破天水，不得不暂时撤退，安营扎寨，以待来日。等到蜀军完全撤退之后，程武才长长的吐了口气，也才觉得身上的箭伤是如此的痛楚。但又不得不继续咬牙坚持，缓缓绕行城墙一圈，巡视军士防务。能将强大的蜀军击退，程武在守城的将士心中也建立起了一定的威信，所过之处，这些士兵无不振臂高呼。
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