其实这一次在杀死刘虞的时候，曹操就已经想到刘和会来报复，所以还是做好了一定的准备的。
他知道自己与刘和的全面战争早晚会不可避免的爆发，既然如此，晚爆发不如早爆发，趁着现在天下大乱、刘和要分兵守卫荆州、汉中和庐江之际，自己率领军中主力与刘和进行决战。
在头一段时间平定青州的时候，曹操得到了数万精兵，后来在平定徐州的时候又获得了泰山群寇的效忠，前后得到了将近十万人，曹操为了能够集中力量对付刘和，把这十万人都调到了许都，再加上原本驻守的五万人，共计十五万人守卫许都，他相信就算他坚守不出，也一定会让刘和无可奈何，最终只能怏怏退兵。
当然，曹操也绝对不会就这么束手待毙，他还要主动出击，而且制定了各个击破的方略，刘和的军队虽然人数多（号称三十万），然而毕竟是相互分散的，自己只要抓住机遇，各个击破，必定能够对其造成重大打击。
根据各方面传来的消息，河北军最为强盛，拥兵十万之众，而且还有幽州陆续的援兵，想要一举击溃几乎是不可能的，所以曹操没有选中这支部队为目标，而是把目标放在了离许都最近，对许都威胁最大，人数又最少的张绣集团。
这一次为了消灭张绣的队伍，曹操一下子集中了五万大军，虽然上一次围攻宛城也是五万人，而且获得惨败，那是因为曹操中了贾诩的诈降之计导致的，相信如果正面围攻的话，早就攻下宛城了，而现在是在打野战，张绣军中没有了城墙的保护，如果正面遭遇的话，绝对会被杀得片甲不留。
“启禀主公，据探子回报，如今的张绣大军已经来到了昆阳城南五十里处，并且在那里安营扎寨大半天了，而且还在挖掘壕沟，看起来是要固守。”
“我知道了”，曹操听了吕虔的回报，点了点头说道：“看起来对方也不是冒进之辈，竟然打算固守，等待与刘和大军会合，嘿嘿，想的倒是不错，然而我怎能让你如此得意？”
“刘和的军队现在走到哪里了？曹操虽然已经有了决断，却并没有急躁，而是冷静的进行分析，以便做到万无一失。
“回禀主公，现在刘和的大军的先锋部队刚刚到达棘阳，离昆阳还有将近三百里的距离。”
“来得好快。这才多长时间，竟然都已经到达棘阳了”，曹操皱眉思索了片刻，然后说道：“看起来这刘和果然不能等闲视之，不过就算他跑的再快，也都无法救得了张绣这一支队伍。”
曹操冷冷一笑
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